El 20 de agosto del presente año la Universidad Popular estará cumpliendo noventa años de haber sido fundada, expresó la Secretaria General, licenciada Estéfani Cristales en entrevista efectuada en su Despacho para conocer detalles sobre esta Universidad y los preparativos para tal festejo que a no dudarlo, será a lo grande.
La Universidad Popular, dijo la licenciada Cristales, fue fundada el 10 de agosto de 1922 por un grupo de jóvenes visionarios, estudiantes de la Universidad de San Carlos de Guatemala, entre quienes se menciona a Miguel Ángel Asturias Rosales, que fue Premio Nobel de Literatura. David Vela Salvatierra, posteriormente abogado y también quien llegó a ser eminente poeta y escritor el colombiano Porfirio Barba Jacob, pues su propósito era el de alfabetizar y educar a obreros y campesinos que no tenían oportunidad de ingresar a las otras Universidades.
Dijo la licenciada Cristales que la Universidad adquirió su Personalidad Jurídica por Acuerdo Gubernativo el 30 de noviembre de 1923, agregó que como algo insólito, el entonces Presidente de la República, general Jorge Ubico, por Acuerdo Gubernativo del 6 de julio de 1932 canceló dicha Personalidad Jurídica y ordenó que se cerraran sus puertas.
Después del 20 de Octubre de 1944 continuó la Secretaria General de la UP, durante el gobierno del doctor Juan José Arévalo se inició la segunda época de la UP, mediante la emisión del Acuerdo Gubernativo de febrero de 1946. Se organiza con un plan académico específico para educar adultos: se programan cursos de artesanías y educación artística. Por medio de otro Acuerdo Gubernativo, el 21 de mayo de 1959, se aprobó la reforma total de sus Estatutos, los cuales están vigentes a la fecha.
En otro tema y con relación a las distinciones que se le han otorgado a la UP, la licenciada Cristales manifestó que se hizo acreedora a la orden del Quetzal en Grado de Gran Oficial y el acto fue el 26 de Abril de 1999. También fue declarada la entidad, agregó la Secretaria General, Patrimonio Cultural de la Nación el 14 de agosto del 2007, y por otra parte el Ministerio de Cultura la declaró “Punto de Identidad de la Metrópoli”, el 17 de agosto del mismo año.
Por otra parte, le licenciada Cristales se refirió a las actividades realizadas el sábado 26 del corriente, hoy hace ocho días, que comprenden dijo, una Feria Artística y Deportiva que se inició a las nueve de la mañana y terminó a eso de las veintitrés horas: para ello, dijo la Secretaria General, se solicitó autorización para cerrar esta cuadra frente al edificio de la UP… pues las actividades se desarrollaron dentro y fuera del edificio. El propósito, expresó nuestra entrevistada, de estas actividades es adquirir fondos para la realización de los festejos de los 90 años, y se mostró satisfecha por el resultado obtenido con la respuesta del público que durante todo el día y parte de la noche se presentó en forma masiva.
Finalmente la licenciada Estéfani Cristales se mostró agradecida y entusiasmada al haberla nombrado para este cargo, que es un reto para ella dijo, pero que está dispuesta a poner todas sus energías al servicio de la Institución.