El campeón Sebastien Loeb protegió su ventaja nocturna para ganar ayer el Rally de Cataluña por séptima ocasión consecutiva y colocarse ocho puntos arriba de Mikko Hirvonen antes de la última carrera de la temporada.
El piloto de 37 años fue el más rápido en las seis etapas del día a bordo de su Citroí«n para concluir la carrera más de dos minutos adelante de Hirvonen.
«Hemos hecho un fin de semana realmente bueno, pero viniendo de tres rallies malos no podía creer este resultado antes de que llegáramos al final», afirmó Loeb tras llevarse su quinto triunfo de la temporada. «Yo diría que hicimos una carrera perfecta, sin errores».
Loeb, con 222 puntos, puede ganar su octavo título mundial en el decisivo rally de Gales, que se disputará del 10 al 13 de noviembre.
Su colega en Citroí«n Sebastien Ogier concluyó fuera de los 10 primeros tras tener problemas con su motor en la penúltima etapa, por lo que quedó en tercer sitio de la tabla general, con 193 puntos.
Jari-Matti Latvala comenzó la jornada en segundo lugar del rally, pero fue penalizado con dos minutos por permitir que Hirvonen, su compañero en Ford, lo rebasara con el fin de obtener la mayor cantidad de puntos posibles y mantener con vida sus posibilidades de llevarse el título. Finalmente Latvala terminó tercero.
El favorito local Dani Sordo entró en cuarto sitio de la etapa, lo que le permitió obtener puntos por tercera ocasión en las últimas cuatro carreras.
A pesar de haberse encarrilado de nuevo con su primer triunfo en cuatro carreras, Loeb consideró que su margen de ventaja es demasiado pequeño como para relajarse.
«Mikko ha obtenido muchos puntos, así que seguimos muy cercanos en el campeonato», afirmó Loeb.