La Comunidad Andina llega a la V cumbre de América Latina y la Unión Europea de esta semana en Lima con el objetivo de acelerar el acuerdo de asociación entre ambos bloques, a pesar de los notorios disensos entre andinos sobre el aspecto comercial que incluye la negociación.
Las principales diferencias oponen a Perú y Colombia con Ecuador y Bolivia (los más pobres de la CAN), que rechazan por razones ideológicas el pedido de los dos primeros de acelerar el acuerdo liberando velozmente los mercados.
Las asimetrías entre los bloques y en el seno de los mismos, es el obstáculo que llevó a Lima y Bogotá a pedir un trato diferencial para avanzar más rápido que sus socios Ecuador y Bolivia.
A pesar de que los plazos se acortan, los dos bloques ratificaron en abril en Quito durante la III ronda de negociaciones que el Acuerdo de Asociación podría estar listo en el primer semestre de 2009.
Cuando arrancaron las tratativas en Bogotá en septiembre de 2007, los cuatro andinos (Bolivia, Colombia, Ecuador y Perú) y la UE se trazaron la meta de concluir el acuerdo en la cumbre de Lima del 16 de mayo, algo hoy imposible.
Una mini ronda de negociación está programada para el 11 y 12 de junio de 2008, en Bruselas, aunque no se descarta como sede la secretaría general de la CAN, en Lima.
La IV Ronda de las conversaciones, destinada a avanzar en las negociaciones arancelarias, se realizará en Bruselas del 7 al 11 de julio de 2008.
La cumbre de Lima permitirá evaluar los avances y establecer las directrices que hagan viable culminar las negociaciones del Acuerdo de Asociación dentro de los plazos.
El sábado 17 de mayo está prevista una reunión entre la troika europea y los cancilleres andinos para examinar justamente la marcha del acuerdo.
La negativa de la UE a negociar un acuerdo por separado con Perú al margen de la CAN fue solucionada al aceptar los europeos una negociación por etapas o porciones, dentro del bloque mediante el concepto de «geometría variable».
Esto implica que la negociación se hace con todos los países de manera paralela, adaptando y aplicando el Acuerdo según los intereses de los países y evitando poner en peligro la integración subregional.
El banano que produce y exporta Ecuador también se ha convertido en una piedra en el zapato de las negociaciones, pero en este caso de la UE.
Ecuador, primer exportador de banano a la UE, demandó ante la Organización Mundial de Comercio el régimen de importación europeo, en vigor desde enero de 2006 y que impone una tarifa aduanera de 176 euros (unos 270 dólares) por tonelada a las bananas no originarias de Africa-Caribe-Pacífico (ACP).
El acuerdo de asociación entre los dos bloques incluye un acuerdo sobre comercio, cooperación y diálogo político. Para la UE la negociación es política teniendo en cuenta que la CAN representa menos del 1% del comercio europeo. Sin embargo, la UE es el segundo socio comercial de la CAN.
Los andinos buscan convertir en perenne el beneficio del acceso preferencial de sus productos a la UE desde 1991 mediante un régimen especial de exoneración de aranceles, conocido como Sistema de Preferencias Generalizadas.