Un cooperante alemán secuestrado ayer por hombres armados en el norte de Somalia fue liberado hoy en una operación de las fuerzas de seguridad, informó un responsable local.
El cooperante, que trabajaba para la organización no gubernamental (ONG) alemana Welthungerhilfe (o German Agro Action), había sido secuestrado en una región reivindicada por los Estados separatistas de Puntland y Somaliland.
«Las fuerzas armadas lograron liberar al cooperante alemán durante una operación lanzada anoche (martes)», declaró Osmail Haji Nur, un alto funcionario del distrito de Somaliland.
«Ahora se encuentra en nuestro poder y está a salvo», agregó.
El cooperante alemán viajaba de regreso a la ciudad de Erigabo, desde donde llevaba a cabo su labor humanitaria en la región, agregó este responsable.
Nur también indicó que las fuerzas de Somaliland rodeaban a los secuestradores y trataban de capturarlos.
Un empleado de Welthungerhilfe que pidió el anonimato dijo que dos secuestradores resultaron heridos.
Por el momento se ignora quiénes eran los captores y si habían pedido un rescate.
El conductor del cooperante fue herido durante el secuestro, cuando los hombres armados abrieron fuego para interceptar a su vehículo, dijeron las fuentes.
Otros dos empleados de esa ONG –otro alemán y un somalí– también se encontraban en el vehículo pero lograron escapar ilesos.
En los últimos tiempos han aumentado en Somalia los ataques contra personal de organizaciones humanitarias, especialmente los extranjeros.
Tres empleados de Médicos sin Fronteras (MSF) murieron en enero cuando una bomba colocada en la ruta estalló al paso de su vehículo en la ciudad de Kismayo (sur), obligando a esta ONG internacional a sacar a sus empleados extranjeros de Somalia.
Las víctimas fueron un médico keniano, un experto francés en logística y un chofer somalí.
A fines del año pasado, dos mujeres –una española y una argentina– que trabajaban para MSF fueron secuestradas en Puntland. Pocos días antes, un camarógrafo francés que preparaba un documental sobre emigrantes también fue capturado. Finalmente, los tres fueron liberados en buen estado de salud.
Somaliland y Puntland se han enfrentado en diversas oportunidades, a veces violentamente, debido a dos territorios –Sool y Sanaag– que se encuentran sobre su frontera común, mal definida.
Somaliland, un ex protectorado británico, se unió en 1960 con la italiana Somalia, que ese año se declaró independiente. Pero hizo secesión unilateralmente diez meses después de que el dictador Mohamed Siad Barre fuera derrocado, en 1991.
Este último secuestro se produjo en momentos en que se señala que los insurgentes islamistas que combaten contra las tropas del gobierno somalí y sus aliados etíopes en Mogadiscio desde hace varios meses comenzaron a expandir su área de operaciones.