El Levante consiguió su quinto triunfo consecutivo en la liga española al imponerse ayer 3-0 ante el Málaga y sigue igualado en puntos con el líder Barcelona.
Todo le salió bien al Levante frente al equipo del técnico chileno Manuel Pellegrini.
Javier Barkero, Juanlu Gómez y Arouna Koné certificaron los goles del triunfo en la primera parte y los «granotas» siguen invictos con 17 unidades, las mismas que el Barsa. Málaga volvió a perder tras cinco jornadas sin derrota y es sexto con 13.
Comparte la punta con el Barsa, que el sábado venció 3-0 al Racing de Santander. Sigue el Real Madrid, tercero con 16 unidades, tras su goleada a Betis por 4-1.
También el sábado, el Valencia empató 1-1 en Mallorca, mientras que tanto el Getafe-Villarreal como el Granada-Atlético de Madrid acabaron 0-0 en el marcador. Valencia ocupa la quinta plaza con 14 puntos.
Ayer, el Zaragoza del mexicano Javier Aguirre retomó la senda victoriosa al doblegar 2-0 a la Real Sociedad, y el Espanyol del argentino Mauricio Pochettino puso fin a una sequía de nueve meses sin ganar a domicilio al vencer 1-0 a Rayo Vallecano.
Al cierre de la jornada, el Sevilla se impuso en casa al Sporting por 2-1 y subió a la cuarta plaza. El equipo asturiano sigue colista pese a marcar por primera vez en cinco partidos.
Málaga se presentó en el Ciudad de Valencia sin los brasileños Duda y Julio Baptista, que están lesionados, y cayó víctima del estado de gracia del Levante. Los visitantes dominaron la posesión, pero apenas crearon peligro ante el uruguayo Gustavo Munúa, el arquero menos goleado del campeonato.
Levante tuvo mejor pegada ante la portería del argentino Wilfredo Caballero.
Barkero abrió la cuenta a los 14, cuando su tiro lo desvió la defensa al fondo de la red. Un cuarto de hora más tarde, el árbitro señaló mano fuera del área de Caballero, expulsó con roja directa al guardavalla y el tiro franco consecuente lo aprovechó Juanlu para anotar tras otro rebote en la barrera.
«El partido nos lo ganó bien el Levante. La expulsión y el gol a la jugada siguiente que significa el 2-0 es dar mucha ventaja a un equipo que viene en racha y al que le sale todo», remarcó Pellegrini.
Con marcador adverso y un jugador menos, los visitantes sufrieron el mazazo definitivo con el tercero, obra de Koné: el portero Rubén Martínez, aún desubicado, midió mal un balón dividido y el marfileño marcó a puerta vacía para delirio de la afición levantina, que tuvo que esperar a la jornada 21 para sumar 17 puntos en la anterior campaña.
El triunfo del Zaragoza permitió al equipo de Aguirre recuperarse tras una derrota y dos empates y superar a la Real, duodécima en la tabla con tres derrotas seguidas.
El portugués Helder Postiga decidió con dos goles. El primero de chilena a centro del mexicano Efraín Juárez a los 11 minutos, y el segundo a los 49, de tiro raso tras pase del argentino Leonardo Ponzio.
Aguirre se mostró satisfecho por la victoria y felicitó al delantero por «coronar con dos goles, uno espectacular y otro definitivo», el excelente trabajo que estaba realizando, «con movilidad y participación defensiva».
Espanyol no ganaba un partido fuera de casa desde el 23 de enero e inició concentrado y decidido frente al Rayo, que sigue sin ganar en casa.
Sergio García fue el mejor de los visitantes en la primera mitad, pero el único gol del partido llegó por vía de Koffi Romaric, de tiro raso, tras recibir del zaguero argentino Juan Forlín a los 56.
«El Rayo tiene un campo que va a ser muy difícil para los contrarios, pero hemos hecho un partido sensacional y hemos tenido un triunfo muy merecido», resumió Pochettino. «Hemos tenido la solidez que requiere jugar fuera de casa, y estos partidos son los que te hacen crecer y mejorar».
El Sporting llegó a Sevilla con un solo punto y dos goles a favor en el casillero y empezó con mal pie, pues Manu del Moral anotó su primer tanto en liga a los 15, al colocar un derechazo envenenado en la esquina izquierda del arco defendido por Juan Pablo Colinas.
Los rojiblancos no supieron frenar a un Sevilla inspirado de cara a puerta y el defensa uruguayo Martín Cáceres puso el 2-0 al rematar de testa un balón que Julien Escudé mandó previamente al travesaño a los 57.
David Barral tuvo tiempo de descontar a los 64 en un contragolpe bien conducido, pero el Sporting volvió a quedarse sin botín pese a gozar de varias oportunidades al final.
La fecha se completa el lunes con el Athletic de Bilbao-Osasuna.