Latinoamérica crecerá en 2008 un punto menos que el año pasado, para alcanzar un expansión de 4,7% en un escenario de menor dinamismo por la entrada en recesión de la economí­a estadounidense, que golpeará con mayor fuerza a México, estimó ayer la Cepal.

Los paí­ses de la región crecerán en 2008 en promedio 4,7%, lo que significa un ajuste a la baja respecto a una estimación que realizó en diciembre pasado la Comisión Económica para Latinoamérica y el Caribe (Cepal), que tiene su sede en Santiago.

«Latinoamérica crecerá en 2008 un 4,7%, en parte por arrastre» del crecimiento del año anterior, dijo el secretario ejecutivo de la Cepal, José Luis Machinea.

En 2007, las economí­as latinoamericanas crecieron 5,7%, sorteando con éxito la volatilidad financiera mundial.

Ahora en cambio Latinoamérica se resentirá por los efectos de la entrada en recesión de la economí­a de Estados Unidos, que provocará a su vez una desaceleración de las economí­as europeas y una suave reducción del crecimiento en China, explicó Machinea.

«Habrá un impacto en la región», agregó el economista.

El principal afectado será México, cuya economí­a se expandirá apenas 2,7% frente al 3,3% que alcanzó en 2007, para convertirse en el paí­s con menor rendimiento de la región.

Panamá, con un crecimiento de su PIB de 8%, liderará en cambio el crecimiento regional, seguido de Perú y Argentina, que registrarán una expansión de 7%; Uruguay, con 6,5%, y Colombia y Venezuela, con 6%.

En la medianí­a se ubicarán Bolivia y Paraguay, con 5%, seguidos de Brasil, con 4,8% y de Chile, Costa Rica, Guatemala, Honduras, que se expandirán 4,5%.

Menores crecimientos registrarán El Salvador (4%), Haití­ y Nicaragua (3,5%) y Ecuador (3%).

La economí­a mexicana es la principal afectada ya que acusará en su expansión una disminución especialmente importante de sus exportaciones de manufacturas a Estados Unidos, que representan más del 73% de sus enví­os, explicó Machinea.

Este factor también afectará a otras economí­as de la región, como República Dominicana, Costa Rica y Guatemala, todos los cuales tienen entre sus exportaciones un alto porcentaje de manufacturas.

La crisis económica tendrá efectos también sobre el enví­o de remesas a las naciones de la región, las que se reducirán en 2008 en un valor aún no estimado, afectando principalmente a los paí­ses centroamericanos, donde la recepción de dólares del exterior representa un porcentaje importante de su PIB.

Los paí­ses más pobres de la región serán afectados también por mayores precios de los alimentos, los que deberí­an registrar una disminución de aquí­ a fin de año, según la Cepal, que antes estimó que el alza en el precio de los alimentos llevará a la indigencia a 10 millones de latinoamericanos.

Esta vez, no obstante, «el impacto en los paí­ses de la región será menor que en el pasado por su menor vulnerabilidad», resaltó el jefe de la Cepal.

Para 2009 «es difí­cil que la región crezca por sobre un 4%, si la economí­a mundial se sigue desacelerando», agregó Machinea.

El economista hizo también un llamado para que los paí­ses de la región realicen restricciones a la entrada de capitales e intervengan el mercado cambiario, en caso de que adopten como polí­tica anti-inflacionaria el incremento de sus tasas de interés.

«Subir las tasas de interés sin intervención en el mercado de cambios y sin control a la entrada de capitales generará más apreciación cambiaria», advirtió Machinea.