La red de apuestas trucadas en partidos de futbol desmantelada este jueves en Europa y que afecta a unos doscientos encuentros en nueve países distintos es el mayor escándalo de la historia del fútbol europeo, aseguró este viernes un representante de la UEFA.
Los beneficios obtenidos por los apostadores con estos partidos podrían ser de varios millones de euros, según las autoridades.
Campeonatos nacionales, divisiones inferiores, categorías juveniles, partidos amistosos… ningún nivel del fútbol parece escapar al escándalo.
Incluso la prestigiosa Liga de Campeones habría sido manipulada con tres partidos considerados como «sospechosos», a los que se añaden doce más de la Europa League, indicaron a la prensa los investigadores judiciales de la ciudad alemana de Bochum, al cargo de la investigación.
«Es sin duda el mayor escándalo de la historia del fútbol europeo. Estamos consternados por la amplitud de la manipulación de esta banda internacional» afirmó Peter Limacher, especialista de la lucha contra los partidos trucados de la Unión Europea de Fútbol (UEFA), que vino a Bochum para reunirse con los policías y los magistrados encargados de la investigación.
En la operación, llevada a cabo por 300 policías, 15 personas resultaron detenidas en Alemania y dos en Suiza. Además se llevaron a cabo registros en esto dos países y en Austria y el Reino Unido, con la confiscación de más de un millón de euros y unos cincuenta registros.
«Pero esto es sólo la punta del iceberg», dijo Andreas Bachmann, el fiscal encargado del caso.
Aunque las apuestas fueran realizadas sobre todo por apostadores chinos, donde el monto de la apuesta puede ser mayor, los presuntos jefes de la red se encontraban en Alemania.
Los hermanos croatas Milan y Ante Sapina son dos de los sospechosos de fraude. Ante ya había sido condenado a penas de prisión en 2005 en el escándalo de Robert Hoyzer, un árbitro alemán que reconoció haber aceptado regalos para influir en el resultado de los partidos del campeonato alemán de segunda división y de las categorías inferiores.
Además de Alemania, donde hay 32 partidos bajo «sospechas concretas» (aunque ninguno de la primera división), ocho países están afectados por el escándalo: 29 partidos en la primera división de Turquía, 14 en Croacia, 13 en Hungría, 11 en Austria, 8 en Bosnia y 7 en Eslovenia.
En Suiza (22 partidos) y Bélgica (17 partidos), la corrupción estaría limitada a la segunda división.
Pero esta lista no es exhaustiva y podría alargarse, según los responsables judiciales de Bochum.