Para Nequita, con especial cariño.

Aunque el consumismo exagerado trata de robarse el sentido prí­stino de la Navidad y la modernidad intente sustituir el Nacimiento, Portal o Belén por el árbol y a su personaje principal que es el Niño Jesús, por un personaje glotón y rechoncho vestido de colorado, la tradición de la Navidad guatemalteca se impone y se reviste de fe, de color, aroma, luz, música y alegrí­a. Es una manifestación festiva con cierto aire de ternura y a veces de nostalgia, que se vive en el seno familiar y en el ambiente flota de tal manera que contagia. Los guatemaltecos somos otros en el afecto, durante la época navideña. La ternura infantil toca la sensibilidad humana y nos prodigamos con cierto aire cristiano y sentimos al prójimo muy cercano de nosotros. Ojalá que así­ fuéramos siempre.

El cruce de tarjetas y el saludo diario de manera diferente, expresa que el guatemalteco vive la Navidad desde lo profundo de su ser y lo manifiesta con alegrí­a. El amor a los niños ?que son quienes tienen que disfrutar más de la Navidad- lo reciben en forma de regalo que, según la lejana tradición familiar, lo trae el Niñito Jesús y en caso no disponga del tiempo suficiente para hacerlo, son los Reyes Magos quienes lo traen, a modo de que la ilusión no se pierda. En Santo Domingo, es la Vieja Belén la se encarga de mantener viva esa ilusión, cuando los recursos económicos de los padres no están disponibles en el momento preciso. Para Navidad el Niñito Jesús lo deja cerca del Nacimiento y los Reyes Magos dentro del zapato viejo debajo de la cama.

El Nacimiento es una sí­ntesis de todas esas caracterí­sticas de la Navidad guatemalteca. Es también, una reminiscencia de la que celebraba con tanto júbilo, el Hermanito Pedro en su Enfermerí­a para Convalecientes y en su Oratorio dedicado a Nuestra Señora de Belén.

En el Nacimiento se dan todos los colores y los olores. El cielo formado con papel de china azul y la tarlatana para simular las nubles, las estrellas, las bombas de diversos colores, formas y tamaños diferentes, el bricho plateado que las sostiene, el portal viejo hecho de cartón y madera, los embreyados para formar montes, los ángeles y serafines de papel a colores, los montes, las casitas de cartón, los pastores de barro y otros con alma de alambre forrados de tela, las ovejas de algodón, los chompipes hechos de piñas o piñuelos, diversidad de figuras de barro que representan los oficios de la vida cotidiana, los Reyes Magos son sus pajes, el quiebracajete en largas ramas, la Estrella de Belén hecha de hojalata con rayos retorcidos, el ángel con su mensaje de Gloria In Excelsis Deo, el buey y la mula hechos de barro cocido, las luces de colores, velas de cera y todos los elementos que se colocan para darle más sentido de lo real.

La artesaní­a tiene en el Nacimiento, una fuente riquí­sima para elaborar tantas cosas bellas y curiosas.

Los hilos de manzanilla, el musgo, el serrí­n de colores, la cera, el incienso, los racimos de naranjas, mezclan sus aromas exquisitos.

En mi niñez, el Nacimiento se iluminaba con candelas de cera pura, con farolitos chinos ?que se encogí­an y estiraban- con una candela pequeña el medio, y con unas candelitas pequeñas ?también- que se sostení­an con una pinza. Después vinieron los foquitos de colores que le dieron brillantez al Nacimiento.

En el rezo de su novena, eran infaltables los tradicionales villancicos, por ejemplo: ?Celebre el mundo con gran contento, el nacimiento del Niño Dios?? Y otro tan tierno como el ?A la rorro, rorro niño. A la rorro, rorro, rorro, duérmete bien mí­o, duérmete mi amor.? El canto de los villancicos se acompañaba con el toque de tortugas, pitos y chinchines, para despertar un ambiente de alegrí­a y para el final del novenario con armonio, violí­n, flauta y contrabajo.

Entre cada misterio se quemaba una bomba y al finalizar el rezo, eran decenas de bombas y cohetes las que se quemaban con manifiesto alborozo.

Los faroles de cuatro caras forrados con papel de china de diferentes colores, poní­an una nota especial en las casas y calles semi-oscuras.

Los niños nos divertí­amos con las luces de colores y las estrellitas. También con unos cohetillos pequeñitos que se quemaban en la yema de los dedos. Apenas sonaban: puff, lo que hizo que les llamáramos con el nombre de ?peditos de vieja?

Las manzanas y las uvas despedí­an un aroma delicioso y también los barriles donde se embalaban con el serrí­n que en el largo trayecto habí­a absorbido su aroma.

La flor de pascua, era una explosión de fuego en las casas antigí¼eñas, mientras que el verde oscuro de las hojas de pascua, era una expresión serena de fresca clorofila. El amarillo pálido de la manzanilla, ofrecí­a tranquilidad junto a los racimos de limas o naranjas, que regalaban un aroma suave y embriagante.

Y ¿qué decir del color y del aroma en cada casa? Infaltable el pino recién cortado y regado en los corredores. Los apastes de barro, puestos en la lumbre sobre un trebe o sobre tres piedras grandes, despedí­an un olorcito peculiar que lo da la hoja de chocón, que cubrí­a los tamales negros y colorados. Y en grandes jarros de barro llenos de agua fresca, la mezcla de canela con pedazos de piña y manzanas y también con frutas secas: ciruelas y pasas endulzadas con azúcar. Al hervir lentamente, despedí­an su apetitoso aroma, cuando se elaborada el ponche para mitigar el frí­o de la gran noche.

Las paredes de las casas se adornaban con flor de pascua, hojas de pacaya e hilos de manzanilla. Y la flor ?Pata de Gallo? era para en Nacimiento como el musgo traí­do de las entrañas del volcán de Agua.

El mercado se torna en un mosaico de colores y aromas. Las figuras de barro con pintura fresca. El serrí­n recién teñí­do con variedad de colores, el musgo humedecido, la diversidad de pastores. Las casitas de cartón y una variedad de elementos para colocarlos en el Nacimiento.

En la cena navideña se confunden los aromas de los tamales, el ponche y los buñuelos con su peculiar sabor y olor del aní­s. Los tamales ?negros y/o colorados, son hechos a base de masa de maí­z con un recado especial, llevan carne de gallina, cerdo o chompipe. En cambio, los paches quezaltecos la masa es de papá y los dulces con harina de arroz. La receta de este plato especial de la navidad guatemalteca, alcanza ribetes de ?secreto de familia? y es una lejana tradición de las abuelas. ?Yo hago mis tamales como me los enseñó hacer mi mamá?y ella los aprendió hacerlos con mi abuela?? Así­ que solo cabe decir ¡Qué deliciosos! Porque la receta se guarda bajo siete llaves.

La Navidad Guatemalteca, es un sentimiento de fe transmitido de lejanas generaciones y su celebración es en el seno familiar. En muchos hogares se acostumbran las posadas. Rezan y cantan y en unión de familiares, inyectan alegrí­a con toques de tortuga y chinchines.

La marimba le pone su toque especial de alegrí­a a la Navidad Guatemalteca. Y más aun, cuando interpreta sones como ?El Pavo Real? que ?al decir de las abuelas- son para sacudir las enaguas y también para levantar polvo, en alusión a que los pisos de las casas de entonces eran de ladrillo y los patios de tierra recién regados.

Después del rezo del último dí­a, se levantaban los petates que sirvieron para que se hincaran las rezadoras. Se llevaba el pino a los lados de la sala y estaba lista para pista de baile. Así­ que se danzaba sin descanso hasta el amanecer. Los jovencitos que ya esbozábamos aires donjuanescos, aprovechábamos la ocasión para bailar con la chica que provocaba alteraciones coronarias y al estar cerca de ella, se le decí­an cositas lindas y tiernas al oí­do, en un descuido de los papás que se entretení­an comiendo el tamal o tomando un traguito. El mejor regalo navideño era que ella dijera que sí­. A media noche, se serví­a el apetitoso tamal colorado, con su tacita de café o de ponche y para los mayores, un traguito de aguardiente que alegraba el espí­ritu.

Todos esos elementos hacen especial la Navidad Guatemalteca y quien la vivió, se le hace imposible no volver a ella con la emoción del recuerdo. A la distancia del tiempo y del espacio, se añora.