O una final o nada: Holanda viajará a Sudáfrica con un objetivo bien claro, 32 años después de fracasar en Argentina, donde perdieron por 3-1 en la prórroga de aquella final de 1978. Cuatro años antes, también habían perdido el partido decisivo ante otra anfitriona, Alemania. Desde la retirada de Rinus Michels, y con la excepción del título europeo de 1988, los diversos sucesores de la generación Cruyff no lograron alcanzar nunca más aquella instancia trascendental.
El conjunto holandés tiene fama de practicar un juego vistoso, pero carente de la solidez necesaria para llegar hasta el final: eso es lo que intenta cambiar el técnico Bert van Marwijk desde que se hizo cargo del equipo, después de una decepcionante Eurocopa 2008. La historia, al menos, respalda a Arjen Robben y compañía. La última selección que selló su boleto para una Copa Mundial de la FIFA sin dejar escapar ni un solo punto, Alemania camino de la cita de 1982, disputó la final. Estos Orange no ocultan sus grandes ambiciones y, una vez más, disponen en teoría de todas las bazas para apuntar alto.
SELECCIONADOR
El suegro de Mark van Bommel tuvo una carrera modesta como futbolista (tan sólo fue convocado una vez con la selección), pero en cambio exhibe un currículo mucho más abultado en los banquillos. Sobre todo, en el del Feyenoord, club con el que alzó la Copa de la UEFA en 2002. Después de dos años en el Borussia Dortmund regresó a su país, el escenario de sus mayores éxitos, y conquistó la Copa de Holanda. Tranquilo, afable y discreto aunque accesible, Van Marwijk, de 56 años, explica su estilo relajado y cercano a sus pupilos. «Un seleccionador tiene pocas ocasiones de trabajar con su plantilla, de modo que quiero optimizar el tiempo que paso con mis jugadores, confundirme con ellos, participar en los entrenamientos, multiplicar y variar los ejercicios para conocerlos mejor». Aunque su estilo es diferente al de Van Basten, en el plano táctico no ha variado nada. «Marco instauró un 4-2-3-1. Los jugadores han adquirido automatismos que quiero mantener», señala Van Marwijk, quien ha incorporado a su cuerpo técnico a dos ex internacionales de peso, Phillip Cocu y Frank de Boer. Una juiciosa elección de ayudantes. Hasta la fecha, su balance es perfecto.
JUGADORES ESTRELLA
Después de que Edwin van der Sar y Ruud van Nistelrooy renunciasen a la selección, Van Marwijk tuvo que retocar la plantilla confeccionada por Van Basten, aunque sin modificar su base fundamental. Los hombres clave son Arjen Robben, Joris Mathijsen, André Ooijer, Dirk Kuyt, Mark van Bommel, Klaas Jan Huntelaar y Giovanni van Bronckhorst, todos ellos ya presentes durante la etapa de San Marco. Rafael van der Vaart, Robin van Persie, Nigel de Jong y Wesley Sneijder también continúan siendo fijos.
ANTECEDENTES
. Países Bajos disputará en Sudáfrica su novena fase final de la Copa Mundial de la FIFA.
. Los Orange jugaron dos finales de la gran cita mundialista, cayendo en ambas oportunidad con las anfitrionas Alemania en 1974 y Argentina en 1978.
. Su mejor actuación en los últimos 20 años fue el cuarto puesto que alcanzaron en Francia 1998.
Holanda fue el primer equipo europeo en clasificarse, en junio de 2009. Les tocó un grupo muy accesible, con sólo otros cuatro seleccionados, de los cuales ninguno había clasificado a un Mundial desde 1998. Los holandeses tuvieron un 100% de efectividad en el Grupo 9, aunque no fueron prolíficos en su capacidad goleadora, habiendo marcado 17 tantos en ocho partidos.
La clasificación estuvo virtualmente asegurada tras las victorias por goleada ante Escocia y Macedonia, en los dos primeros partidos de 2009.
No participó: 1930 y 1958
No clasificó: 1954, 1958, 1962, 1966, 1970, 1982, 1986 y 2002
Primera fase: 1934 y 1934
Octavos de final: 1990 y 2006
Cuartos de final: 1994
Cuarto lugar: 1998
Subcampeón: 1974 y 1978
Partidos jugados: 36
Ganados: 16
Empatados: 10
Perdidos: 10
Lugar en mundiales: octavo
Máximo goleador en Mundiales: Johnny Rep marcó 7 goles en 1974 y 1978.
Mejores triunfos en Mundiales: Holanda 5-0 Corea del Sur en Francia 1998.
Peor derrota en un Mundial: Checoslovaquia 3-0 Holanda en Francia 1938.
Ránking FIFA: cuarto
EQUIPO G E P GF GC
Dinamarca 11 10 6 55 36
Japón 1 0 0 3 0
Camerún 1 1 0 1 0