La medición tradicional guatemalteca utilizada en los mercados cantonales es un legado originado con la adquisición de costumbres españolas durante la Colonia; que ha trascendido a la imposición de términos cientí­ficos, de uso obligatorio en la economí­a globalizada.

La metrologí­a es por excelencia, la ciencia de la exactitud, que consiste en determinar las unidades de medición de la materia; en el comercio es de vital importancia para poder realizar comparaciones en cuanto al contenido de un producto con su precio y determinar su valor relativo.

En los tradicionales mercados de Guatemala, es común que se ofrezca, por ejemplo, una mano de limones, un manojo de cebollí­n o una caja de tomate, que no son medidas exactas pero sí­ ordinarias en el diario vivir de los comerciantes, ya que no requieren el uso de sofisticados instrumentos para su medición.

Las mediciones tradicionales son el producto del comercio informal, que se basa en cálculos sencillos y aproximados de los productos, muchas veces relacionados con las técnicas de producción.

En las regiones donde aún se utiliza la leña para cocinar, es común que se vendan «cargas» o «tareas» de leña, que corresponden a grupos formados por aproximadamente 160 leños.

Un manojo -derivado de la palabra mano- se refiere a la cantidad de un producto que se puede tomar con una mano. Por otra parte, una mano corresponde a cinco unidades de un producto, esto se relaciona a los dedos de la mano.

En oriente, una «lata» es la medida correspondiente para medir dos placas de pan dulce, con medidas aproximadas de 30 centí­metros de largo por 30 de ancho y un espesor de 2 centí­metros.

La inexactitud comercial no es propia de los mercados y comercios informales, aún en las cadenas de supermercados, se comercializan productos por unidad, por ejemplo, el valor de una lechuga pequeña será igual al de una grande, ya que el peso del producto no incide en su precio.

Medidas internacionales

La Ley del Organismo Judicial en el artí­culo 20 establece que el uso del sistema métrico decimal es obligatorio en la República, no obstante, el sistema empí­rico de medición prevalece debido a las costumbres de la población.

En tanto, el Sistema Internacional de Unidades (SI) prevalece en el intercambio comercial internacional, paí­ses como Estados Unidos y varias naciones pertenecientes a la Unión Europea ya han modificado sus tradicionales formas de medición para integrarse al comercio global.

Eduardo Bancés, director de Metrologí­a Industrial del Ministerio de Economí­a, considera necesario que Guatemala adopte el SI para poder participar ágilmente en tratados comerciales internacionales que exige ese requerimiento.

«El uso del sistema tradicional, métrico decimal y hasta el inglés en el paí­s han provocado confusión e irregularidades en el mercado. Es como si estuviéramos hablando distintos idiomas en una reunión y no nos entendiéramos», indicó.

La medida de peso más común en el paí­s es la libra, sin embargo Bancés asegura que existen leves diferencias entre las libras españolas que tienen un peso de 460 gramos y las libras inglesas compuestas por 454 gramos. «La mayorí­a de personas no reconoce la diferencia entre ambas y muchos la ignoran, pero la divergencia es significativa», afirma.

Cuestión de competitividad

Fanny de Estrada, directora ejecutiva de la Asociación Guatemalteca de Exportadores (Agexport), considera que la actualización en el sistema de metrologí­a es sólo uno de los varios componentes que deben modificarse para elevar el nivel de competitividad del paí­s.

Según de Estrada, el paí­s debe actualizarse en los aspectos económicos para ser competitivo, además las facilidades para evitar confusiones entre los ofertantes y los compradores.

«Tenemos que hacer varias reformas para que los productores nacionales estén conectados con el mundo globalizado, es necesario adecuarnos no sólo al idioma inglés para hacer negocios, también a los sistemas financieros», puntualizó.