Hoy se cumplen 30 años de que la marimba fue declarada Instrumento Nacional de Guatemala, cuando, a través del Decreto 66-78 del Congreso de la República, se le diera tal epíteto, basándose en el arraigo que tiene este artefacto para la vida de todos los guatemaltecos.
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Pese a que aún hay confusión en cuanto a la procedencia de la marimba, ya que hay personas que la consideran como originaria de Guatemala, la hipótesis más aceptada es que sea de origen africano, y que a partir de su venida a nuestras tierras se le hayan realizado modificaciones, a fin de contar con el complejo instrumento que hoy día se conoce.
En palabras de Léster Homero Godínez, músico y teórico musical, en su libro «La marimba guatemalteca», el termino marimba «es de origen bantú (lengua africana), y que no tiene origen mayense. Por tanto, por consenso en la información, podemos convenir en que en la actualidad, la marimba es un instrumento musical idiofónico percutivo (no pulsativo), solista o colectivo, compuesto por una sucesión ordenada de tablillas de madera dura, debajo de las cuales pende una sucesión de elementos resonadores, temperados -tablilla y resonador- en el mismo tono, todo ello sobre una estructura de madera común o soporte con o sin patas de sostén. El intérprete o marimbista percute las tablillas en forma melódica, armónica o rítmica con dos o hasta cuatro bolillos o baquetas».
Aunque no sea invención nacional, la marimba ha tenido en Guatemala su mayor grado de evolución, no sólo en el mismo instrumento, sino que también en las melodías. De la marimba originaria, hasta su postrera evolución en la marimba doble, pasando por la de tecomates y la simple, en el país se han producido cambios físicos de este instrumento.
Asimismo, durante los gobierno liberales, entre 1871 y 1920, se dio la mayor evolución de las piezas que hoy día adornan las fiestas de los guatemaltecos.
La marimba doble es de los pocos, sino es que el único, instrumentos que se toca en conjunto, por lo que el trabajo en equipo, la coordinación y la concentración es imprescindible.
La marimba, además, es el instrumento que posee el rango más amplio acústico, por lo que es capaz de emular toda la gama de sonidos que produce una orquesta sinfónica, lo cual permite que ocho pares de manos puedan interpretar complejas melodías de la época clásica de la música.
Hoy, desde las diez de la mañana, ha estado sonando la marimba en la Plaza de la Constitución, debido a que se celebra el Día de la Marimba, con la participación de las marimbas: Inguat, Teclas de Oro, Finanzas, Kaibil Balam, Policía Nacional Civil, Marimba Femenina de la Casa de la Cultura de Cuilco, Marimba de Concierto de la Universidad de San Carlos, Marimba de Conciertos Guatemala de BF, Marimba de la Corte Suprema de Justicia, Ensamble de la Marimba Femenina de Conciertos con el Coro del Padre Justiniano Babuin, De Patzun Chimaltenango y la Banda Infantil de Santa Cruz Balanya Chimaltenango, y Melodías de Ensamble con Marimba Femenina de Concierto y la Marimba Femenina de la Casa de la Cultura de Cuilco.