La crisis económica mundial se reflejaba hoy en los resultados de varios gigantes industriales, como el japonés Panasonic, el franco-estadounidense Alcatel-Lucent y el estadounidense Time Warner, que se enfrentan a pérdidas masivas.
También las ganancias de la Minera Escondida, que opera en el norte de Chile la mina de cobre más grande del mundo, se redujeron en un 45% en 2008, totalizando 3.570 millones de dólares, debido a una menor producción y a una caída en el valor del metal en el cuarto trimestre.
El primer ministro británico, Gordon Brown, llamó a los líderes mundiales a adoptar medidas de «estímulo monetario y fiscal» para «sacar al mundo de la depresión», un término empleado por primera vez por el dirigente para calificar la crisis actual.
La presión también se incrementó para el presidente estadounidense, Barack Obama, para que retire la cláusula «Buy American» (Compre estadounidense) del plan masivo de estímulo económico actualmente debatido en el Congreso.
«El proteccionismo atrofia la economía mundial en su conjunto», declaró el portavoz del gobierno de Japón, Takeo Kawamura, en alusión a la voluntad de Estados Unidos de proteger sus productos en tiempos de recesión económica para la primera potencia mundial.
«La prevención del proteccionismo ha marcado las conversaciones de las cumbres hasta ahora. Los gobiernos deben mantener esa postura», declaró el portavoz.
En cambio, en China surgieron indicios de recuperación económica en enero, cuando el índice de compras industriales subió hasta un 45,3%, frente al 41,2% en diciembre.
La industria se «sigue contrayendo en China, pero ahora se avista el final de la caída», declaró Sherman Chan, analista de Moody»s Economy.com.
La prensa estatal china informó de que los bancos nacionales habían otorgado 175.000 millones de dólares en nuevos créditos en enero (una subida del 50% respecto a enero de 2007), bajo la presión oficial para ofrecer más préstamos y apoyar así a la economía.
También hubo noticias alentadoras en Europa, donde la actividad empresarial en los 16 países de la zona euro creció después de tocar su fondo histórico en diciembre.
Pero esas señales positivas para la economía mundial fueron ensombrecidas por los resultados de conglomerados mundiales, con pérdidas masivas y previsiones endebles para 2009, que demuestran la envergadura de la crisis.
El gigante electrónico y de electrodomésticos japonés Panasonic anunció el miércoles que suprimirá 15.000 empleos y cerrará 27 fábricas en el mundo.
El grupo prevé una pérdida neta anual de más de 3.800 millones de dólares, una proyección que contrasta con su esperanza de obtener unos beneficios casi equivalentes cuando empezó su año presupuestario, en abril de 2008.
El grupo franco-estadounidense Alcatel-Lucent anunció por su lado pérdidas netas de 6.700 millones de dólares en 2008, después de haber perdido 4.500 millones en 2007.