El Real Madrid de José Mourinho y el FC Barcelona son los principales favoritos para suceder al Inter de Milán en la Liga de Campeones, así como los clubes ingleses (Chelsea, Manchester United y Arsenal), sin olvidar al finalista de la temporada pasada, el Bayern Munich.
El Inter, por su parte, intentará ser el primer club en conservar su título desde que su rival AC Milan lo hiciera en 1989 y 1990, aunque parece poco probable ya que el club se ha reforzado poco, contentándose con la llegada de dos jugadores jóvenes con proyección (el francés Biabiany y el brasileño Coutinho).
Y si el Inter conservó sus estrellas (Sneijder, Milito, Eto»o, Maicon), la interrogación cae sobre su entrenador. Difícil para Rafael Benítez ocupar el lugar de «Special One», Jose Mourinho, que había liderado al equipo hacia el triplete en 2010.
«Todavía no es mi Inter ya que no hay mucho todavía de mí en este equipo», previno Benítez, que había conducido al Liverpool al título en 2005.
José Mourinho ha sido fichado por el Real Madrid para acabar con la maldición que hizo caer al equipo blanco en octavos de final de la Liga de Campeones en los últimos seis años, algo impensable para un equipo de su categoría e inversiones.
El entrenador portugués, que ha obtenido los fichajes de los alemanes Mesut í–zil y Sami Khedira, del argentino Angel Di María y del portugués Ricardo Carvalho, no ha podido contar con el delantero suplementario que reclamaba.
Además, el equipo de la capital de España no tendrá un grupo fácil ya que sus rivales serán el AC Milan, el Ajax Amsterdam y el Auxerre francés.
Por su parte, el Barí§a, que ganó todo en 2009 (seis trofeos) fue semifinalista en 2010. Para repetir éxitos pasados, contará con la pareja Xavi-Iniesta y Leo Messi.
El sueco Zlatan Ibrahimovic, que no contaba para Pep Guardiola, ha sido sustituido por David Villa, y el marfileño Yaya Touré por el argentino Javier Mascherano.
La formación catalana cayó en el grupo más débil, con el Panathinaí¯kos, el Copenhague y el Rubin Kazan. Aunque el club ruso fue el último en imponerse en el Camp Nou en la competición europea, en octubre de 2009 (1-2).
Tras un año sin semifinalistas en la Liga de Campeones, los clubes ingleses quieren recuperarse, con el Chelsea en mejor forma. Campeón de la Premier League, se ha mostrado impresionante al principio de esta temporada.
Los Blues apuestan por la continuidad. Y si el alemán Michael Ballack se ha ido, el ghanés Essien ya está recuperado de la lesión y se ha mostrado en gran forma.
Los londinenses tienen un grupo asequible, con el Marsella, el Spartak de Moscú y el Zilina eslovaco.
Manchester United (vencedor de la Liga de Campeones en 2008) parece menos en forma. Los Red Devils son muy dependientes de Wayne Rooney, que pasa un mal momento tras sus problemas personales, aunque espera sacar partido al refuerzo de dos jóvenes jugadores, el mexicano Javier Hernández (22 años) y el brasileño Bebe (20).
Como siempre, el Arsenal se presenta realizando buen juego en este inicio de temporada. Arsene Wenger ha sabido retener a su capitán Cesc Fábregas, al que tentó el Barí§a, y fichó al marroquí Marouane Chamakh (Burdeos), sin duda más útil que el danés Bendtner.
Wenger justamente se interroga sobre su futuro. Un buen recorrido en Liga de Campeones le permitiría abordar esta cuestión en posición de fuerza a final de temporada. Los Gunners afrontarán un grupo también asequible con el Shaktar Donetsk ucraniano, el Sporting de Braga portugués y el Partizan de Belgrado.
El Bayern, finalista en 2010, querrá al menos reeditar ese logro, apoyándose en los alemanes que han brillado en el Mundial (Lahm, Schweinsteiger, Mí¼ller). Actualmente privado de Robben, dependerá de la forma de Ribéry.
Por último, el AC Milan, que reúne una delantera atractiva, con Ibrahimovic y los brasileños Pato, Ronaldinho y Robinho, espera volver a estar entre los grandes.