La «Armada Española» perdió ayer tres elementos, dos de ellos por «fuego amigo», pero su acorazado insignia, Rafael Nadal, siguió bogando fuerte para ingresar en cuartos de final del Abierto de tenis de Estados Unidos, último de los cuatro torneos de Grand Slam del año.
Nadal, número uno mundial y del certamen, se impuso a su compatriota Feliciano López (N.23), mientras en otro duelo fratricida Fernando Verdasco (N.8) sacó del congelador un triunfo agónico sobre David Ferrer (N.10) y también selló pasaporte a cuartos.
El quinto español envuelto en la jornada, Tommy Robredo, cayó vencido por el ruso Mijail Youzhny (N.12).
Nadal desplegó casi toda sus artillería para acabar con López mediante parciales de 6-3, 6-4, 6-4, en un partido que duró 2 horas y 8 minutos.
El tenista manacor colocó 9 aces, cometió sólo 14 errores no forzados y metió 30 tiros ganadores.
Su rival por el boleto a semis será el madrileño Verdasco, que pasó un buen susto antes de imponer su jerarquía de mejor ranqueado y vencer 5-7, 6-7 (8/10), 6-3, 6-3, 7-6 (7/4) al valenciano Ferrer.
Fue una batalla campal de 4 horas y 23 minutos, en la que Verdasco cometió 40 de sus 89 errores no forzados del partido en los dos primeros sets.
«He luchado como un león. Traté de no pensar en los dos primeros sets perdidos», dijo Verdasco, y añadió: «Tenía muchas ganas de pasar esta ronda».
De su lado, Tommy Robredo se fue despedido por el ruso Mijail Youzhny (N.12), con boleto de cortesía de 7-5, 6-2, 4-6, 6-4.
Youzhny, que llegó a semifinales del 2006 en este torneo, se medirá en su próximo partido con el suizo Stanislas Wawrinka (N.25), vencedor del estadounidense Sam Querrey (N.20) por 7-6 (11/9), 6-7 (5/7), 7-5, 4-6, 6-4.
El ruso es el único sobreviviente de los cinco tenistas de su país que comenzaron el certamen, y con esta victoria emparejó 2-2 su serie particular contra Robredo.
«Pienso que he estado jugando más consistente este año, y he tenido muy buenos torneos», aseguró el moscovita, de 28 años.
Wawrinka demostró que su victoria del domingo ante el británico Andy Murray no fue casualidad, y con un otra gran demostración bajó al último estadounidense que quedaba en el cuadro masculino, de los 15 que comenzaron hace 9 días el torneo.
Esta es la primera vez que Wawrinka accede a cuartos de final en 17 incursiones en torneos de Grand Slam.
Argentina alimentó esperanzas de tener representantes en una de las finales del US Open, cuando los jóvenes Eduardo Schwank y Horacio Zeballos sellaron pasaje a semifinales del dobles masculino tras vencer 6-3, 7-6 (7/3) a la pareja formada por el polaco Lukasz Kubot y el austríaco Oliver Marach, quinta preclasificada.
La dupla argentina comenzó a jugar junta este año, y tras ser eliminada en primera ronda de Roland Garros llegó a semifinales de Wimbledon.
«Al principio, para ser francos, no esperábamos ir tan lejos acá, pero ahora, por como estamos jugando, no nos contentamos con menos que ganar la final», aseguró Schwank, de 25 años.
Ambos sudamericanos quedaron eliminados del torneo individual del US Open, cuando Schwank se retiró en previsión de no agravarse un ligera molestia en el tobillo, y Zeballos perdió en primera vuelta con el ruso Igor Andreev.
La nota triste fue para la combativa Gisela Dulko, que de pareja con la italiana Flavia Penneta se despidió del torneo de dobles femenino tras caer en cuartos de final ante la estadounidense Vania King y la kazaja Yaroslava Shvedova.
King y Shvedova, sextas sembradas, se impusieron a las primeras favoritas del torneo por un doble 6-3, para avanzar a semifinales del último de los cuatro Grand Slam de la temporada.
Dulko y Penneta habían llegado a cuartos de final en el Abierto de Australia y Roland Garros y fueron semifinalistas en Wimbledon.