Con figuras de la talla de Juan Román Riquelme, Javier Mascherano, Gonzalo Higuaí­n y Ezequiel Lavezzi, la selección Sub 23 de Argentina se enfrentará a su similar de Guatemala esta noche en el Memorial Coliseum Arena de Los íngeles, California.

Para ambas escuadras comienza un ciclo. En el caso de la albiceleste será el primer partido de preparación con miras a los Juegos Olí­mpicos de Pekí­n y para los chapines, también es el primer cotejo de preparación de cara a las eliminatorias mundialistas (fase 2 de la Concacaf) de Sudáfrica 2010 que iniciará en junio de este año.

En Pekí­n, los «gauchos» serán los defensores del tí­tulo logrado hace cuatro años en Atenas, y ante Guatemala, será la presentación oficial de Sergio el Checho Batista como entrenador de los seleccionados juveniles.

Sin el indiscutible esquema de titulares, Messi, Gago, Garay ni Agí¼ero, «el Checho» definió para esta noche a sus once jugadores: Ustari; Fazzio, Pablo Zabaleta, Demichelis; Damián Escudero, José Sosa, Mascherano, Ever Banega; Juan Román Riquelme; Ezequiel Lavezzi y Gonzalo Higuaí­n.

En la banca estarán Cristian Ansaldi, íngel Di Marí­a, Augusto Fernández, Sergio Romero, Jonatan Maidana y Marco Rubén.

«Para mí­ este partido es como la final de México 86», exageró el Checho al diario La Razón de Argentina, luego del trabajo con la mitad de convocados en el gimnasio, antes de hacer algo de fútbol por la tarde de ayer.

«En el fútbol nunca puedes descartar a ningún rival, porque ahí­ es donde inician las sorpresas. Nosotros respetamos a Guatemala. Sabemos que le ganó a México en el último juego realizado aquí­ y que «el Bolillo» es un gran entrenador. Saldremos concentrados a hacer nuestro mejor fútbol, es todo lo que haremos», citó esta mañana «el Checho», a «La Opinión» de Los íngeles.

Molesto pero consciente de hacer un buen papel

Mientras tanto, del lado de la Azul y Blanco, el director técnico Hernán Darí­o el Bolillo» Gómez ha estado molesto, por cuanto precisó no ser el autor del arreglo entre ambas selecciones, ya que preferirí­a medirse con un conjunto más débil.

Aún así­, al igual que Batista, el cafetalero está consciente de hacer su mejor papel, recordando que fue la derrota ante Argentina la que puso fin a su proceso al frente de Ecuador en el 2004.

Debido a problemas de lesión, los connacionales no podrán contar en sus filas con el ariete del Galaxy de la MLS, Carlos el Pescadito Ruiz, así­ como el delantero de comunicaciones, Dwight Pezzarossi.

Tampoco estarán el guardameta de Municipal, Paulo César Motta, Julio Estacuy del Xelajú M.C., Tránsito Montepeque y í‰dgar Cotto, ambos cremas.

Guatemala saldrá a jugar a partir de las 19:30 horas local (21:30 horas nacional) con Ricardo Trigueño Foster o Luis Pedro Molina; Johnny Flores, Pablo Melgar, Jaime Vides, Gustavo Cabrera; Cristian Noriega, Fredy Thompson, Rigoberto Gómez; Marvin ívila, José Contreras y Mario Rodrí­guez.

Los once del Bolillo vienen de ganar un amistoso frente a Haití­ (2-0) en diciembre del año pasado en la ciudad estadounidense de Fort Lauderdale.

El único partido entre ambas selecciones data del 14 de enero de 1990, cuando los chapines sacaron un empate a cero goles (0-0).

Ficha a Garay

El convocado defensa central del Racing Santander al juego de Guatemala contra la Sub 23 de Argentina ha sido fichado por el Barcelona para las cinco próximas temporadas, afirmó hoy el diario deportivo madrileño Marca.