Roy Halladay, lanzador estrella de los Filis de Filadelfia, rozó anoche la perfección en el triunfo de su equipo 4-0 contra los Rojos de Cincinnati, en el inicio de la serie divisional entre ambos equipos. Cliff Lee, de los Rangers, también se mostró dominante desde la lomita contra Tampa Bay.

Halladay logró un juego sin hit ni carrera, amarrando a los Rojos de Cincinnati, que apenas se pudieron embasar por una base por bolas en el quinto episodio, en el único resbalón del lanzador.

El astro derecho ya es ampliamente reconocido por su calidad en Grandes Ligas, sólo que nunca habí­a estado en un equipo ganador. A pesar de estar doce años en las Mayores, ésta es su primera aparición en playoffs.

Su historial es enorme. Este año su récord fue de 21-10, y lanzó este año un juego perfecto y es candidato al Cy Young de la Liga Nacional, galardón que ya ganó cuando jugaba con los Azulejos de Toronto en la Americana. Además, en esta temporada obtuvo cuatro blanqueadas y completó nueve juegos.

Su leyenda crecerá cuando pase el tiempo y su nombre aparezca junto a Dan Larsen, quien logró un juego perfecto en la postemporada de 1956, siendo los únicos dos que han logrado estas hazañas en los playoffs.

RECEPTOR

Sin embargo, Halladay -tras el triunfo espectacular- le rindió toda la gloria a su receptor Carlos Ruiz. «como en toda la temporada, me ha ayudado mucho a tomar mi ritmo desde temprano en un juego tirando strikes», dijo el lanzador.

«Ruiz hizo tremendo trabajo temprano en el juego en darse cuenta qué pitcheos estaban trabajando, cuáles eran efectivos, y en pedir esos lanzamientos», dijo Halladay en la rueda de prensa después del partido.

«Fuimos agresivos. Hicimos buenos lanzamientos y Carlos… otra vez, que más puedo decir», dijo el lanzador de 33 años, que lanzó su segundo partido sin hits, el primero fue uno perfecto, en esta temporada.

«Fue consistente», comentó por su parte Ruiz después del juego. «Siempre agresivo, tirando el primer lanzamiento de strike y lo demostró desde el primer inning hasta el último inning. Siempre le caí­mos arriba a los bateadores. Eso fue la clave para él que todos los pitcheos rompientes también estaban en la zona. Estaba tremendo hoy.

LEE

Cliff Lee, lanzador estrella de los Rangers de Texas, también tuvo una destacada noche en el triunfo 5-1 ante Tampa Bay, equipo que logró la mejor marca de la Liga Americana.

Tampa Bay es amplio favorito para la serie contra Texas. Sin embargo, los Rangers tienen la esperanza de ganar los dos partidos que tienen previstos que inicie Lee.

Lee ya es un viejo conocido en las Grandes Ligas. En la postemporada pasada, jugando con los Filis de Filadelfia, se convirtió en el baluarte y en carta ganadora. Incluso, mantuvo amarrados a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial, que finalmente ganaran los Mulos de Manhattan, pasando -con muchas dificultades- sobre él.

Los Rangers, pues, tienen muchas esperanzas puestas sobre él este año, sobre todo amarrando a uno de los mejores equipos de las Mayores.

Los bateadores de Tampa Bay se mostraron muy disciplinados en el cuadro. Hicieron trabajar a Lee, haciéndole lanzar más de una pelota por turno. Usualmente no se iban con el primer lanzamiento. Sin embargo, de forma sorprendente, Lee iniciaba con ventaja, ya que casi siempre iniciaba con un strike.

Lee es uno de los lanzadores con mejor control en las Mayores. Durante toda la temporada, sólo ofreció 18 bases por bola, dos de ellas intencionales. En el partido de anoche, no regaló bases por bola, y ponchó a diez bateadores, en siete entradas lanzadas. Su equipo lo apoyó con la ofensiva necesaria pagar ganar.

Retiró en orden a doce bateadores entre el segundo y el sexto inning. De los diez ponches, seis fueron con la carabina al hombro, por lo que se analiza que los Rays nunca descifraron los lanzamientos de Lee.

YANKEES

Por su parte, los Yankees de Nueva York obtuvieron la victoria a domicilio contra los Mellizos de Minnesotta. C.C. Sabathia, su lanzador estrella, sufrió por verse superado en las primeras entradas, pero un rally de cuatro carreras en la sexta entrada de su equipo lo puso en ventaja. Sin embargo, casi echaba al cesto de basura la ventaja, ya que se dejó empatar en la entrada siguiente.

Por fortuna, en el séptimo inning Teixeira disparó un cuadrangular de dos carreras, que le brindó la victoria a pesar de que ya no saltó para la siguiente entrada.

Los Yankees sudaron más de la cuenta, por lo que, desde la octava entrada, tuvieron que llevar a Mariano Rivera, futuro Salón de la Fama, que tiene efectividad de 0.77 de por vida en la postemporada, para llevarse el juego salvado número 40 de la historia.