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Cuando el actor y director John Turturro terminó de filmar su extravagante musical «Romance and Cigarettes», en 2005, los augurios sobre un estreno exitoso en los cines de Estados Unidos eran buenos. Pero llevar su obra a las salas le tomó dos años.

El elogiado elenco estelar, que incluye a James Gandolfini, Kate Winslet, Susan Sarandon y Christopher Walken, se sumaba a proyecciones que habí­an fascinado a la audiencia.

Pero para Turturro, de 50 años, fue el inicio de una pesadilla kafkiana que duró dos años y dejó al filme en un limbo, con la posibilidad de que nunca fuera estrenado en los cines estadounidenses.

El estreno de la pelí­cula, previsto para 2005, fue súbitamente suspendido cuando Sony compró una participación mayoritaria en United Artists, empresa matriz de MGM.

«Los nuevos dueños heredaron la pelí­cula y dijeron ’No compramos esto’», contó Turturro. «Una vez que la pelí­cula se estancó, nos convertimos de inmediato en mercancí­a dañada. Nadie querí­a tocarla».

Aunque la pelí­cula habí­a sido bien recibida por las audiencias europeas, ningún distribuidor estadounidense querí­a darle una oportunidad a esta historia de infidelidad en una familia obrera de Brookyln, con una banda sonora de clásicos como Engelbert Humperdinck, James Brown y Bruce Springsteen.

Finalmente, dos años después, el filme es estrenado en los cines estadounidenses, luego que Turturro alcanzó un acuerdo con Sony para distribuir él mismo la pelí­cula.

«Decir que ha sido desalentador es quedarme corto», dijo Turturro. «Tení­a la pelí­cula pronta, un distribudor al que le gustaba y que preparaba una gran campaña. Si hubiera sido estrenada cuando estaba previsto, habrí­amos ganado dinero».

«Pero todo cambió de un dí­a para el otro debido a la fusión. Pero lamentablemente esa es la manera ’Starbucks’ del mundo. Estudios más grandes significan menos compradores individuales, lo que quiere decir que es más difí­cil hacer oí­r tu voz», estimó.

Turturro es más conocido por su actuación en series y filmes premiados en las últimas dos décadas, entre los cuales varios éxitos de los hermanos Coen («Barton Fink», «Miller’s Crossing» y «Â¿Dónde estás hermano?»), así­ como los dramas «Haz lo correcto» y «Fiebre de amor y locura» de Spike Lee.

Durante años, sin embargo, cultivó la idea detrás de «Romance and Cigarettes». Originalmente pensada como una comedia negra, Turturro incorporó música a su pelí­cula tras conocer el trabajo del fallecido dramaturgo británico Dennis Potter.

«Me inspiró, porque yo crecí­ en una familia musical, una pequeña casa llena de música, donde todos cantaban fuerte», contó.

Turturro acaba de completar una participación en una versión para el cine de «El cascanueces», donde da vida al rey de los ratones.

Aunque ha recibido ofertas lucrativas para trabajar como director a sueldo, prefiere limitarse a proyectos en los que se involucra emocionalmente. «Siempre digo que mis pelí­culas son sobre el amor», indicó. «Es el gran misterio de la vida».