En una noche en que el Heat de Miami permitió más de 11 puntos sobre su promedio de la temporada, y contra un equipo que ha hecho en el último par de semanas que la ofensiva parezca asombrosamente fácil, tres jugadas en el último minuto hicieron toda la diferencia. Y todas fueron a la defensiva.
Mario Chalmers y Udonis Haslem pararon cada uno una carga en los últimos 46 segundos, mientras que Dwyane Wade bloqueó un intento de tiro de tres puntos de James Harden para sellar el resultado, y el Heat venció anoche por 114-108 a los Rockets de Houston.
«Los detuvimos en 108», dijo el entrenador en jefe del Heat Erik Spoelstra. «Ese equipo puede anotar», agregó.
Los Rockets, quienes encestaron el martes 140 puntos y empataron una marca de la NBA con 23 canastas desde la distancia de tres puntos contra Golden State, han promediado 118,5 unidades en sus últimos seis juegos. Harden, quien encabezó a todos los jugadores con 36 puntos, anotó 16 en el cuarto período por los Rockets, quienes repuntaron desde una desventaja de 17 unidades en la segunda mitad para convertir el encuentro en uno de una posesión.
Pero nunca pudieron acercarse más.
Chalmers se paró frente a Harden para recibir una falta ofensiva con 46 segundos en el reloj, y Haslem lo hizo frente a James Anderson con 18 segundos por jugar y el Heat mantuvo una ventaja de tres puntos. Wade bloqueó el tiro de Harden con aproximadamente 11 segundos para terminar, y el Heat escapó con su 20ma victoria en casa de 23 oportunidades esta temporada.
«Tuvimos dificultad para anotar», comentó Harden, quien agregó 12 rebotes y siete asistencias. «Incluso tuvimos bloqueos, pero en las jugadas grandes que necesitábamos realizar, éstas fueron bloqueadas, así esa fue la diferencia en el juego», agregó.
La ofensiva del Heat también tuvo su parte, naturalmente.
LeBron James anotó 32 puntos y Dwyane Wade sumó 31 puntos y ocho asistencias.
Shane Battier anotó 12 tantos, Norris Cole otros 10 y Haslem recuperó 13 tableros para Miami.
Harden terminó el partido con 36 puntos y 12 rebotes para Houston, mientras que Omer Asik sumó 15 tantos y 14 rebotes, y Patrick Patterson puso otros 15 puntos. Jeremy Lin y Chandler Parsons anotaron 13 cada uno para los Rockets.
El equipo texano finalizó encestando nueve de 25 intentos de tres puntos.
En Nueva Orleáns, el venezolano Greivis Vásquez anotó 19 puntos, Al-Farouq Aminu sumó otros 16 y los Hornets de Nueva Orleáns terminaron con una racha de cuatro derrotas al vencer por 93-84 a los Suns de Phoenix.
Vásquez, que anotó 15 tantos en la primera mitad, anotó ocho de nueve tiros de campo y repartió 12 asistencias para conseguir su 19no doble doble de la temporada. Jugó 34 minutos
Ryan Anderson sumó 14 tantos y Robin López otros 11 para los Hornets, que tuvieron una inusual presentación en la New Orleans Arena: debido al Super Bowl que se realizó el domingo pasado, los Hornets jugaron apenas su segundo partido en casa de los últimos ocho y el cuarto de los pasados 13.
Marcin Gortat y Jared Dudley anotaron cada uno 14 puntos para los Suns, que venían de una victoria en Memphis el martes. El argentino Luis Scola jugó 21:42 minutos para aportar 11 puntos, dos rebotes y dos asistencias.
En otros resultados de la jornada: Cleveland venció por 122-95 a Charlotte; Indiana por 88-69 a Filadelfia; Boston derrotó por 99-95 a Toronto; los Clippers de Los Angeles por 86-76 a Orlando.
Washington 106, Nueva York 96; Atlanta 103, Memphis 92; Brooklyn 93, Detroit 90; Oklahoma City 119, Golden State 98; Dallas 105, Portland 99; Utah 100, Milwaukee 86; y San Antonio ganó por 104-94 a Minnesota.