¿Qué sabemos sobre drogas legales e ilegales? El común de los habitantes del planeta, desconoce que se usan y existen más drogas legales y despenalizadas que las que aún están prohibidas o se consideran ilegales, así mismo, también las grandes masas de población global ignoran que cerca de 230 millones de personas entre los rangos de edad de 15 a 64 años, consumen algún tipo de droga considerada ilegal (marihuana, cocaína, heroína, opio, metanfetaminas y sus derivados).
Según el informe mundial sobre las drogas 2012, presentado por la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD), el volumen de consumo mundial de drogas ilícitas se mantuvo estable durante cinco años hasta finales de 2010 entre el 3,4% y el 6,6% de la población adulta mundial.
Estos porcentajes que aún parecen mínimos, representan sumas millonarias de dinero dedicadas a atender los problemas de salud y seguridad pública derivadas de la producción, tráfico y consumo. Por ejemplo, en materia de salud, Naciones Unidas calcula que se requieren de entre 200 mil millones a 250 mil millones de dólares (entre un 0,3% y un 0,4% del PIB mundial) para pagar los costos de tratamiento relacionados con las drogas en todo el planeta. La heroína, la cocaína y otras drogas provocan la muerte de aproximadamente 200 mil personas cada año. El informe reconoce que el uso de drogas ilícitas parece haberse estabilizado en todo el mundo, aunque creciendo en países en desarrollo.
En términos de producción de opio, Afganistán sigue siendo el mayor productor del mundo. El cultivo de coca disminuyó en un 18% entre 2007 y 2010 y en un 33% desde 2000. Según parece, los mercados de los narcóticos tradicionales se han estabilizado, mientras que aumentan los de la producción, tráfico y consumo de drogas sintéticas y sustancias psicoactivas no sujetas a fiscalización internacional.
Las cifras del consumo son entre 119 y 224 millones de personas, consumen el cannabis (marihuana), la mayor tasa de consumo es en Europa. Las drogas derivadas del opio son consumidas por entre 38 y 56 millones de personas. La cocaína es consumida por entre 13 y 19 millones de personas. En 2010 las regiones con mayor prevalencia de uso son América del Norte (1,6%), Europa Occidental y Central (1,3%) y Oceanía (1,5-1,9%). Los estimulantes de tipo anfetamínico son consumidos por entre 14 y 52 millones de personas. Mientras que el mercado de las anfetaminas ha permanecido estable, aumentó el de las metanfetaminas. El «éxtasis» es consumido por entre 10 y 28 millones de personas.
Para la ONUDD, los «consumidores problemáticos de drogas» suponen unos 27 millones, el 0,6% de la población adulta mundial. Según ONUDD, las drogas ilícitas socavan el desarrollo económico y social; fomentan la delincuencia, la inestabilidad, la inseguridad, la propagación del VIH y reconoce que, el «cambio continuo en el proceso de fabricación ilícita de sustancias sintéticas supone una gran variedad de nuevos desafíos a las autoridades».
Entre los nuevos desafíos a las autoridades, a los que alude el informe 2012 de la ONUDD, está el que algunos mandatarios de Latinoamérica, han planteado retomar el debate sobre la legalización o despenalización de las drogas, en este caso, de las que hemos citado antes como “ilegales”; esta propuesta ha despertado el hormiguero y por sensible, algunos la emplean como discurso político distractor y demagógico, otros, sin mucho palabrerío han apoyado la despenalización en sus países. Sobre las iniciativas de algunos gobernantes, voy a referirme en la próxima entrega.