Israel aceptó cesar sus incursiones militares en la franja de Gaza si los milicianos del movimiento islamista Hamas, que controla ese territorio, suspenden sus disparos de cohetes, afirmó un alto funcionario del ministerio de Defensa hoy.
Este acuerdo condicional fue concluido con Egipto, que trata de mediar para lograr una tregua y levantar el bloqueo a Gaza después de que un incremento en la violencia la semana pasada puso en peligro a las titubeantes negociaciones de paz.
«Israel llegó a un acuerdo con los egipcios de que si no hay disparos de cohetes desde Gaza no lanzará ataques contra Gaza», dijo este funcionario, que solicitó el anonimato.
Este acuerdo depende de que Gaza no se convierta en «una bomba de tiempo» a donde los militantes transporten cohetes o hagan otros preparativos para atacar al Estado hebreo.
Si bien Israel accedió a no lanzar una vasta ofensiva, se reserva el derecho de atacar a blancos específicos si surge la necesidad, agregó la misma fuente.
Por su parte, Egipto accedió a «hacer todo lo que esté a su alcance para evitar que se lleven armas de contrabando a Gaza», indicó.
Durante la última semana se redoblaron esfuerzos para instaurar un cese el fuego. Altos funcionarios de Estados Unidos e Israel llevaron a cabo conversaciones en Egipto, así como delegaciones de Yihad Islámica y del Hamas (acrónimo en árabe del Movimiento de Resistencia Islámica).
Israel y el Hamas se abstuvieron de disparar alrededor de la franja de Gaza en los últimos días, después de un incremento de la violencia en el cual murieron 133 palestinos y cinco israelíes, desde el 27 de febrero.
El presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas, que perdió el control de Gaza cuando el Hamas se apoderó de ese enclave en junio pasado, dijo el lunes que había un acuerdo de principio para instaurar una tregua.
El primer ministro de Israel, Ehud Olmert, afirmó que el ejército no tendría motivos para llevar a cabo represalias si los islamistas cesaban sus ataques. Pero desmintió enérgicamente que se estuvieran efectuando negociaciones «ya sea directas o indirectas» sobre esa cuestión.
Israel, Estados Unidos y la Unión Europea consideran al Hamas como una organización terrorista y han tratado de aislarlo desde que ganó elecciones palestinas democráticas, en enero de 2006.
Pero las autoridades norteamericanas alentaron a Egipto a lanzar sus esfuerzos de mediación debido al temor de que el reciente derramamiento de sangre en Gaza bloquease las conversaciones de paz que se reanudaron en Estados Unidos en noviembre pasado, pero que desde entonces han logrado muy pocos progresos.
Mohamed Basiuni, presidente del comité de seguridad nacional del Parlamento, dijo el lunes que Egipto estaba trabajando en una vasta iniciativa que incluía una tregua, el fin del bloqueo israelí a Gaza y un intercambio de prisioneros entre Israel y el Hamas.
Un cohete lanzado desde la franja de Gaza cayó hoy en el sur de Israel sin que se registrasen víctimas, indicó la policía israelí.
Este disparo tuvo lugar a pesar de una tregua tácita que observan desde el sábado pasado Israel y el Hamas.
«Un cohete disparado desde la franja de Gaza cayó en una zona abierta al sur de la ciudad de Ashkelon, sin causar daños materiales ni víctimas, declaró el portavoz de la policía, Micky Rosenfeld.
En Gaza, el brazo militar del Frente Popular para la Liberación de Palestina (FPLP), se atribuyó el disparo de un cohete contra el sur de Israel.
Más de 130 palestinos murieron desde el 27 de febrero en ataques israelíes en Gaza en represalia contra tiros de cohetes hacia el Estado hebreo desde el territorio palestino.
Cuatro soldados y un civil israelíes también murieron en esa ola de violencia.