Tres civiles palestinos y un jefe militar del grupo radical Yihad Islámica murieron hoy en dos ataques del ejército israelí en Gaza y Cisjordania, un día después de una jornada sangrienta que se cobró 19 vidas a pesar de las negociaciones de paz en curso.
Amer al Yazji, de 36 años, su hijo Amir, de 13, y su hermano, Mohammed, de 25, circulaban por el centro de Gaza cuando su automóvil fue blanco de un misil israelí, afirmó una fuente médica en Gaza. Otras tres personas resultaron heridas.
En un mensaje transmitido a los periodistas, la Yihad Islámica afirmó que el ataque iba dirigido contra algunos de sus militantes, que se dieron a la fuga, y las víctimas eran «civiles».
«El ejército israelí reconoció que un vehículo, que estaba cerca del objetivo, fue alcanzado por error durante una operación contra terroristas en la franja de Gaza. Se ha abierto una investigación», afirmó un portavoz militar.
En Beit Hanun, en el norte de la franja de Gaza, cuatro palestinos resultaron heridos en otro ataque aéreo y por disparos de obuses de mortero, agregó la citada fuente médica.
En Cisjordania, el jefe militar de la Yihad Islámica en este territorio, Walid Oubeidi, de 40 años, murió de madrugada por disparos de soldados israelíes en la localidad de Qabatiya, cerca de Jenín (norte).
El hombre «murió durante el tiroteo que estalló después de la llegada a su domicilio de unidades del ejército que iban a detenerlo», afirmó un comunicado militar israelí.
Ubeidi era desde 2004 «una figura central de la Yihad Islámica que intentó lanzar numerosos ataques terroristas en Israel», añadió.
Las tropas israelíes llevan a cabo, casi a diario, operaciones en la franja de Gaza, donde los islamistas de Hamas se hicieron con el poder en junio pasado, para intentar poner fin a los disparos de cohetes sobre el sur de Israel.
A modo de respuesta a la operación israelí de ayer en Gaza, que acabó con la vida de 19 palestinos, entre ellos el hijo de un influyente jefe de Hamas, Mahmud Zahar, y otros 12 miembros grupo, el movimiento islamista reivindicó hoy el disparo de ocho cohetes sobre el sur de Israel.
Según fuentes policiales israelíes se dispararon 25 proyectiles desde la franja de Gaza sin causar víctimas.
Los comercios, los bancos y las oficinas públicas bajo control de Hamas observaban una huelga en la franja de Gaza en señal de duelo y de protesta.
En Cisjordania, controlada por la Autoridad Palestina del jefe del Fatah y presidente Mahmud Abas, el paro se siguió parcialmente.
Los nuevos muertos elevan a 6.073 el número de víctimas mortales en el conflicto israelo-palestino desde el 2000, en su inmensa mayoría palestinos.
Para la Yihad Islámica la muerte de su jefe militar en Cisjordania es el segundo golpe que encaja en menos de un mes. El 18 de diciembre, el jefe del grupo en la franja de Gaza, Majed al Harazin, murió en un ataque.
La Yihad islámica está considerada como uno de los movimientos palestinos más extremistas, y su brazo armado, las Brigadas Al Qods, reivindicó los atentados suicidas más graves de los últimos años contra Israel.
La última espiral de violencia va en paralelo a las negociaciones israelo-palestinas para intentar llegar a un acuerdo de paz antes de finales de año y poner fin a décadas de conflicto.