Isaac alcanzó hoy fuerza de huracán categoría 1, con vientos de 120 kph, mientras se aproximaba a la margen estadounidense del Golfo de México, acompañado de marejadas y fuertes lluvias que amenazan con inundar las costas de cuatro estados, entre ellos Luisiana, donde los residentes confían en que las barreras fortificadas siete años después de Katrina los protegerán.
El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami, pronosticó que el vórtice del meteoro tocará tierra en el sureste de Luisiana, posiblemente en la zona de Nueva Orleáns, el martes por la noche o el miércoles temprano.
Había refugios abiertos para quienes prefirieron quedarse o no tuvieron oportunidad de escapar al norte. Con la excepción de algunas áreas bajas, las autoridades no han ordenado evacuaciones masivas.
El Centro Nacional de Huracanes agregó que Isaac podría ganar más fuerza antes de que su vórtice toque tierra en la costa pantanosa de Luisiana suroriental.
En Houma, una ciudad al sudoeste de Nueva Orleáns, la gente llenó un auditorio municipal convertido en refugio. Simon y Crystal Naquin llegaron allí con sus hijos adolescentes porque la casa rodante en la que viven está en una zona propensa a inundaciones, entre un canal de navegación y la parte baja de Bayou Caillou.
Naquin Simon dijo que subestimada los huracanes cuando era joven, pero que dejó de hacerlo cuando vio los daños causados por los huracanes Andrew, Katrina y Rita.
«Ahora que tengo hijos, he visto demasiado como para decir, ‘Me quedo»’, dijo Naquin, quien compartía un colchón inflable individual con su esposa, mientras que sus hijos los acompañaban en medio de una pila de mantas y un alijo de botellas de agua y alimentos.
Los meteorólogos advirtieron que Isaac es tan grande que sus efectos podrían llegar a 320 kilómetros (200 millas) de su centro. El agua que la acompaña puede ser peor que el viento, ya que le meteoro podría inundar las costas bajas de Luisiana, Mississippi, Alabama y el noroeste de Florida.
OBAMA
Los residentes de la costa estadounidense del Golfo de México deben escuchar a las autoridades locales y seguir sus instrucciones a medida que se acerca la tormenta tropical Isaac, dijo hoy el presidente Barack Obama.
«Ahora no es el momento de tentar a la suerte. Ahora no es el momento de desestimar las advertencias oficiales. Ustedes necesitan tomar esto en serio», dijo Obama.
La Casa Blanca intenta equilibrar el liderazgo con respecto a la tormenta con los planes de campaña del presidente. Obama hizo comentarios breves sobre la tormenta justo antes de partir en un viaje de campaña de dos días a Iowa, Colorado y Virginia.
Los asesores de Obama dijeron que aunque no había planes para cambiar el itinerario de viaje del presidente, la Casa Blanca estaba vigilando la tormenta y ajustaría su agenda de ser necesario.
Los republicanos cancelaron el primer día de su convención en Tampa cuando la tormenta parecía encaminarse a tocar tierra en Florida, pero el partido reanuda el martes las actividades de la convención.
La tormenta tropical estaba a punto de convertirse en huracán mientras se encaminaba hacia Nueva Orleáns. Obama dijo que la tormenta podría causar importantes inundaciones y otros daños.
El presidente declaró ayer el estado de emergencia en Luisiana, más de 24 horas antes de la tormenta llegue a la costa del Golfo de México. La declaración hace que esté disponible apoyo federal para salvar vidas, proteger la salud y la seguridad públicas, así como los bienes en las zonas costeras.