Con un imposible golpe en medio de los pinos, Bubba Watson consiguió el par para llevarse ayer el título del Masters de golf tras superar en el segundo hoyo de un desempate a Louis Oosthuizen.
Metido entre los árboles, lejos del hoyo y sin poder ver el green, el zurdo estadounidense le pegó de manera impresionante y depositó la pelota en el green del décimo.
Watson logró el par con dos putts y por primera vez se coronó campeón de una de las cuatro grandes citas del golf.
Su victoria se produjo tras una notable reacción. Una seguidilla de birdies entre los hoyos 13 y 16 le permitió remontar una desventaja de cuatro golpes.
Oosthuizen se apoderó de la punta en el tablero en el segundo hoyo cuando embocó el agujero desde el fairway para un poco frecuente doble eagle.
Pero el golpe de ayer correspondió a Watson, con su acercamiento en el décimo hoyo 10 para salir airoso del primer desempate de un Masters de 2009.
Ambos completaron el recorrido empatados con tarjetas de 278, diez bajo par.
Watson lloró en el hombro de su madre cuando se abrazaron en el green del décimo hoyo.
Con su vestimenta toda de blanco, Watson es uno de esos jugadores que perseveran y fue justo lo que hizo en el campo de Augusta National.
Luego de fallar un putt de tres metros (10 pies) que le habría dado el triunfo en el hoyo 18vo, el primero del desempate, envió uno demasiado a la derecha, tanto que prácticamente quedó detrás de los espectadores.
Pero este día no se dejaría perder por la frustración. Por el contrario, enfiló el tiro, lo cambió de dirección y cuando Oosthuizen no pudo concretar frente al green, Watson sólo necesitó embocar dos putts para enfundarse la chaqueta verde.
Casi consiguió el primero, que se pasó unos centímetros (pulgadas) del hoyo. Mientras los aficionados esperaban a vitorearlo, levantó una mano para calmarlos y entonces puso la bola en el hoyo. Las lágrimas lo embargaron en seguida.
«Fue un tiro increíble», reconoció Oosthuizen. «Jugué bien. No creo que haya jugado mal. Gran actuación de él. Se lo merece».
Iguala su peor cuarta ronda
Tiger Woods llegó al Augusta National como favorito para ganar su quinta chaqueta verde. En lugar de ello, se fue con su peor resultado como profesional.
Una ronda de 74 golpes ayer puso a Woods con un total de 293, cinco sobre par, en el Masters, que fue su peor cuarta ronda desde que tuvo el mismo número como amateur en 1995.
En el 2007 terminó con 291, pero eso fue bueno para ser segundo ese año, cuando hizo frío y fuertes vientos. Cuando Woods salió del campo el domingo, estaba empatado en 41er puesto, el mismo en el que finalizó en 1995.
«Fue una mala semana en el peor momento», dijo.
Woods no logró bajar de par en el campo en el que ha sido tan dominante que las autoridades del Masters fueron acusadas de tratar de ponerlo «a prueba de Tiger» cuando rediseñaron partes del terreno. Peor aún, estuvo apenas uno bajo par en la semana en los par 5, donde usualmente logra birdies por puñados.
«Si analizo la semana, jugué en los par 5 de forma atroz», dijo. «En este campo uno tiene que dominar los par 5, y yo no lo hice en toda la semana».
Las expectativas de que Woods ganaría de nuevo se dispararon hace dos semanas con su triunfo en Bay Hill — su primera victoria en el circuito de la PGA en 30 meses. Pero las cosas comenzaron a deshacerse cuando Woods cerró el jueves con bogeys consecutivos, y se desplomó completamente el viernes, fallando disparos a diestra y siniestra.
Woods maldijo sus errores, y luego de un mal tiro desde el tee en el 16 lanzó su palo unos 15 metros.
Ese comportamiento causó críticas de algunos fanáticos, y Woods pudiera verse sujeto a sanciones por la PGA.
Y Woods sigue estancado con 14 títulos grandes, a cuatro del récord de Jack Nicklaus, desde que ganó el Abierto de Estados Unidos en 2008.
2012 — Bubba Watson
2011 — Charl Schwartzel
2010 — Phil Mickelson
2009 — Angel Cabrera
2008 — Trevor Immelman
2007 — Zach Johnson
2006 — Phil Mickelson
2005 — Tiger Woods
2004 — Phil Mickelson
2003 — Mike Weir
2002 — Tiger Woods
2001 — Tiger Woods
2000 — Vijay Singh
1999 — José María Olazábal
1998 — Mark O’Meara
1997 — Tiger Woods
1996 — Nick Faldo
1995 — Ben Crenshaw
1994 — José María Olazabal
1993 — Bernhard Langer
1992 — Fred Couples
1991 — Ian Woosnam
1990 — Nick Faldo
1989 — Nick Faldo
1988 — Sandy Lyle
1987 — Larry Mize
1986 — Jack Nicklaus
1985 — Bernhard Langer
1984 — Ben Crenshaw
1983 — Seve Ballesteros
1982 — Craig Stadler
1981 — Tom Watson
1980 — Seve Ballesteros
1979 — Fuzzy Zoeller
1978 — Gary Player
1977 — Tom Watson
1976 — Raymond Floyd
1975 — Jack Nicklaus
1974 — Gary Player
1973 — Tommy Aaron
1972 — Jack Nicklaus
1971 — Charles Coody
1970 — Billy Casper
1969 — George Archer
1968 — Bob Goalby
1967 — Gay Brewer Jr.
1966 — Jack Nicklaus
1965 — Jack Nicklaus
1964 — Arnold Palmer
1963 — Jack Nicklaus
1962 — Arnold Palmer
1961 — Gary Player
1960 — Arnold Palmer
1959 — Art Wall Jr.
1958 — Arnold Palmer
1957 — Doug Ford
1956 — Jack Burke Jr.
1955 — Cary Middlecoff
1954 — Sam Snead
1953 — Ben Hogan
1952 — Sam Snead
1951 — Ben Hogan
1950 — Jimmy Demaret
1949 — Sam Snead
1948 — Claude Harmon
1947 — Jimmy Demaret
1946 — Herman Keiser
1945 — No se disputó por la Segunda Guerra Mundial
1944 — No se disputó por la Segunda Guerra Mundial
1943 — No se disputó por la Segunda Guerra Mundial
1942 — Byron Nelson
1941 — Craig Wood
1940 — Jimmy Demaret
1939 — Ralph Guldahl
1938 — Henry Picard
1937 — Byron Nelson
1936 — Horton Smith
1935 — Gene Sarazen
1934 — Horton Smith