Economistas consultados estimaron que la inversión extranjera es necesaria para el país, pero su efecto sobre el empleo sería menor al que Guatemala necesita.

La política económica que impulsa el gobierno busca el aumento de la inversión extranjera en sectores estratégicos como el energético, petrolero y textil, entre otros. Para ello, además de reunirse con varios grupos de empresarios, nacionales y extranjeros, el gobierno propuso una agenda de competitividad y varios acuerdos. Los montos de inversión serían de US$ 1 mil 500 a US$ 3 mil millones.

Según Luis David, director de la agencia Invest in Guatemala, el país debe privilegiar las inversiones que son intensivas en desarrollo de empleo, y agregó: “Nos interesa que sea empleo tecnificado, pero también que sea empleo masivo”.

Sin embargo, expertos consultados creen que el impacto de las inversiones externas no supondría un alivio en las necesidades de los guatemaltecos, en las que tiene peso un desgastado mercado laboral.

Edgar Gutiérrez, director del Instituto de Análisis e Investigación de los Problemas Nacionales, de la Universidad de San Carlos (Ipnusac), consideró que hay que tomar en cuenta el escenario “difícil” de la economía internacional, con Europa al borde de una nueva recesión y la lenta recuperación de Estados unidos. “Yo no sería tan optimista respecto de los montos de inversión”, señaló.
   
Sobre la generación de energía a través de hidroeléctricas, los proyectos, algunos ya avanzados o completados “significaría otra revisión de los montos de atracción de inversión, porque ya está hecha o está en curso de hacerse”, afirmó Gutiérrez.

Por su parte, Hugo Maúl, del Centro de Investigaciones Económicas Nacionales (Cien), consideró que es necesario comprender que “el empleo es el primer peldaño de una escalera, en la cual los empleados tienen que seguir capacitándose, estudiando, para que puedan pasar de esa esta primer grada, a una siguiente, a  un trabajo mejor, más capacitado y mejor pagado”.

“Está bien enfocarse en hidrocarburos, minería, hidroeléctrica (…) porque el país lo necesita, pero para solucionar el problema de empleo, son necesarias actividades como manufacturas, vestuario y textil, transformación agrícola básica, industria básica (…) sectores donde se absorba mucha cantidad de mano de obra”, destacó Maúl.

SECTORES ESTRATÉGICOS

Según Luis David, Invest in Guatemala visualizó “sectores estratégicos” para inversión, entre los que destaca el energético. Agregó que los planes contemplan “respetar los temas ambientales y sociales”,  además de las regulaciones ya existentes.

La licitación de energía por 800 megavatios, que lleva a cabo la Comisión Nacional de Energía Eléctrica, según David, debe atraer, por lo menos, US$ 1 mil millones, “en pocos años”. De los cuales, US$ 700 millones, corresponden a Jaguar Energy.

Otro de los sectores sería la industria minera, cuyos montos no especificó el directivo.

Respecto del sector vestuario y textil,  y manufactura liviana, el ejecutivo dijo que, luego de varios años,  “en términos generales se ve una nueva rentalización”.

Sobre el sector agrícola, David comentó que las materias primas “normalmente no generan valor agregado”, aparte de estar sujetas a los ciclos de precio. El enfoque estaría en productos con mayor nivel de procesamiento, es decir, al sector agroindustrial, en el subsector forestal y hule.

Los Callcenters, también serían parte de las inversiones que se esperarían, pues según Luis David, éstos eran una industria “prácticamente inexistente en nuestro país”, y luego de algunos años, “tenemos varios miles de empleos generados a través de esta industria de servicios”.
Sobre esta, David dijo: “visualizamos que si logramos conectar el tema de capacitación con el de atracción de inversión, podemos tener algunas miles de plazas próximamente”. Estos empleos serían para personas jóvenes que se incorporan a oferta de trabajo.

INVERSIÓN QUE GENERA EMPLEO

Para Gutiérrez, “los proyectos de mini riego generan empleo y elevan la producción”, además, “tienen un efecto social bastante noble”, afirmó, y para ello, “no se requiere gran inversión extranjera, sino un Ministerio de Agricultura mucho más activo y alianzas con el sector financiero para proveer crédito”, agregó.

Esto, según indicó, aumentaría las cosechas de dos a seis anualmente. Sobre el sector textil, Gutiérrez dijo puede haber empleo, “pero no masivo”.

El experto destacó que las inversiones de alto volumen de capital, “normalmente son inversiones que emplean mucha tecnología, que requieren  mano de obra calificada, y esa es una de las limitaciones que tiene nuestro país”.

Gutiérrez destacó que, para generar empleo, lo que se necesita son “inversiones localizadas, específicas, orientadas a dinamizar pequeña y mediana empresa, que es la que genera el setenta por ciento del empleo”.

El economista del Cien, agregó que las inversiones deben darse en un ambiente competitivo, donde además de lo que siempre se contempla, se tome en cuenta de parte del gobierno “no otorgar subsidios o perdonar impuestos”.

Por último, Edgar Gutiérrez señaló que, “las estrategias de empleo masivo, descansan en pequeñas y medianas empresas, en estrategias de cooperación como cooperativas y apuestas a programas masivos de mini riego, particularmente en zonas altamente deprimidas, donde la población tiene baja escolaridad y donde hay desnutrición”.