Las inundaciones en Pakistán ya han dejado casi 14 millones de damnificados, más del doble que el número de afectados por el tsunami que devastó el sudeste asiático en 2004, declaró hoy un funcionario de Naciones Unidas.
Tanto el gobierno paquistaní como la ONU llamaron a reforzar la ayuda de emergencia, en tanto que el presidente Asif Ali Zardari -cuestionado por su ausencia durante este período de crisis- debía regresar al país el lunes, después de una gira por varios países europeos.
«Esta catástrofe es peor que el tsunami (de 2004), el sismo de Pakistán en 2005 y el reciente terremoto en Haití», señaló Maurizio Giuliano, portavoz de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU (OCHA).
«Es peor, ya que durante el terremoto de Pakistán de 2005 hubo más de 3 millones de damnificados, el tsunami afectó a 5 millones y el terremoto de Haití dejó 3 millones de afectados», agregó.
El número de muertos es sin embargo muy inferior, dado que, según la ONU, unas 1.600 personas perecieron en las últimas dos semanas y unas 500.000 se encontraban sin refugio sólo en la región del Punyab (centro).
El tsunami de 2004 había dejado 220.000 muertos, principalmente en Indonesia y Tailandia.
La Autoridad paquistaní de Gestión de Catástrofes estima que en las regiones de Punyab y Jiber Pajtunjua (noroeste) habría unos 12 millones de siniestrados. Cerca de tres millones se vieron afectados en el Sind (sur), llevando a unos 15 millones el número total de damnificados en este país de 170 millones de habitantes.
El nivel de ayuda debería ser «aumentar masivamente», indicó Martin Mogwanja, el coordinador humanitario de la ONU en Pakistán. «Faltan refugios, cubiertas de plástico y enseres domésticos. Las provisiones deben llegar con urgencia a las zonas afectadas», recalcó.
«Millones de personas han sufrido y se prevén más lluvias y se temen daños mayores. Llamo al mundo a que nos ayude», declaró el primer ministro Yusuf Raza Gilani durante una visita al Sind, añadiendo que la catástrofe desbordaba la capacidad de respuesta del gobierno.
Países como Estados Unidos, Gran Bretaña y Australia desbloquearon millones de dólares en ayuda, pero en el terreno las organizaciones caritativas musulmanas -algunas de ellas sospechadas de tener vínculos con grupos armados islamistas- eran más visibles que el gobierno.
Regiones enteras de Pakistán se encontraban incomunicadas el lunes, dificultando la ayuda humanitaria, indicaron las autoridades. Toda la región del valle de Swat -donde Pakistán llevó a cabo una ofensiva contra los insurgentes talibanes el año pasado- se encontraba aislada, así como parte del Penjab y del Sind.
A pesar de que los servicios meteorológicos anunciaban una disminución en la intensidad de las lluvias, miles de personas seguían siendo evacuadas el lunes hacia zonas más seguras.