Las fuerzas de seguridad iraquíes lanzaron «intensas búsquedas» para encontrar a dos reporteros de la cadena de televisión estadounidense CBS secuestrados el domingo en Basora (sur), indicó hoy el portavoz del ministerio del Interior en Bagdad, el general Abdel Karim Jalaf.
«Se lanzaron intensas búsquedas para encontrar a los periodistas», declaró el general Jalaf. «Son periodistas que hacen su trabajo y sus secuestradores son criminales que serán juzgados», agregó.
La policía se desplegó alrededor del hotel donde los dos miembros del personal de CBS fueron secuestrados por hombres armados.
Según empleados del hotel interrogados ayer, «un grupo de diez hombres de civil penetraron en el hotel preguntando quién residía en ese lugar».
«Regresaron más tarde a bordo de vehículos todo terreno. Estaban armados». Luego fueron a la habitación de ambos periodistas de CBS y se los llevaron bajo la amenaza de las armas», según el personal del hotel.
La potente milicia del jefe radical chiita Moqtada Sadr, el ejército del Mahdi, muy influyente en Basora, condenó el secuestro.
«Denunciamos y condenamos el secuestro de todos los periodistas en Irak y en Basora en particular», indicó un comunicado firmado por Harith Al Atharie, portavoz del movimiento sadrista en Basora.
El movimiento pide la liberación de los periodistas e insta a las fuerzas de seguridad iraquíes a «no hacer acusaciones sin pruebas».
La ciudad de Basora estuvo bajo control de las tropas británicas hasta mediados de diciembre, cuando la entregaron a las autoridad de las fuerzas iraquíes.
Luego fue escenario de una lucha de influencia entre diferentes formaciones chiitas, en especial el Ejército del Mahdi y el Consejo Supremo islámico de Irak, de Abdel Aziz Hakim.
La administración de la ciudad está ahora bajo control de una tercera formación, el partido Fadilá (virtud).
En Nueva York, un comunicado de la cadena había anunciado ayer que «dos periodistas que trabajan para CBS News en Basora fueron declarados desaparecidos». El comunicado no precisó la nacionalidad de los reporteros.
«Se están realizando todos los esfuerzos para encontrarlos y mientras no tengamos más detalles, pedimos no hacer especulaciones sobre la identidad de las personas involucradas», agregó el comunicado.
«CBS News tomó contacto con las familias y pide que se respete su intimidad», concluyó el breve texto.
La Asociación de Periodistas Iraquíes llamó a los secuestradores a liberar a sus colegas de CBS, en un comunicado difundido en permanencia por la cadena de televisión Al Hurrah.