La reunión ministerial de Petrocaribe, un mecanismo de cooperación energética de Venezuela con el Caribe y Centroamérica, se instaló hoy en Maracaibo (500 km al oeste de Caracas), previo a la cumbre de mandatarios de mañana.
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Los ministros de energía de los países que integran Petrocaribe debaten sobre el mecanismo mediante el cual Venezuela suministra unos 200 mil barriles diarios de crudos a 15 naciones del Caribe y Centroamérica, el alza en los precios del petróleo, y la seguridad alimentaria en la región, dijeron fuentes del encuentro.
También se abordará la adhesión al grupo de Guatemala; el presidente ílvaro Colom llegó a Maracaibo anoche, así como el ingreso en calidad de observador de Costa Rica.
El ministro venezolano de energía, Rafael Ramírez, consideró hoy que la adhesión de Guatemala «es una señal importante» de la efectividad de Petrocaribe.
«Se han venido incorporando países centroamericanos, no sólo del ámbito del Caribe. Estamos muy satisfechos de que nuestro mecanismo de cooperación haya generado ese nivel de confianza. Se espera el ingreso de Costa Rica como observador y esperamos que se agreguen más naciones», dijo el ministro venezolano a la prensa.
Prevé adhesión
El presidente de Guatemala, ílvaro Colom, viajó ayer a Venezuela para firmar la adhesión de su país a Petrocaribe, que impulsa el presidente Hugo Chávez para vender petróleo en mejores condiciones, pese a la férrea oposición de quienes temen el peligro de endeudamiento.
Colom antes de abordar un vuelo hacia Venezuela en el aeropuerto La Aurora, al sur de la capital, ratificó el compromiso de este país a Petrocaribe, puesto que Guatemala tiene una relación petrolera con Caracas desde hace 40 años y lo único que cambiaría será la forma de pago y sus condiciones.
El mandatario comentó que hoy se llevarán a cabo reuniones a nivel ministerial para terminar la negociación del acuerdo, el cual consiste en la compra diaria a Venezuela de 20 mil barriles de diésel y bunker, los combustibles de mayor demanda para el transporte y la industria guatemalteca.
Asimismo, adelantó que se reunirá con su homólogo sudamericano para tratar la posibilidad de concretar una donación por parte de Venezuela para Guatemala de 31 millones de dólares para la construcción de un hospital infantil en la capital, entre otros temas.
Colom también descartó que la incorporación a Petrocaribe pueda tener repercusiones negativas con Estados Unidos, pues «no hay problema, es una relación comercial con Venezuela que no debería afectar en nada».
No obstante, partidos políticos de oposición y el sector privado han expresado su rechazó a esa iniciativa por el endeudamiento externo en que incurrirá el país.
Según el acuerdo, el 50% del monto total de la factura se paga a los 90 días de haber recibido el producto y el resto se financia en un plazo de 25 años, al 1% de interés anual, por lo que ha provocado el rechazo en sectores políticos y empresariales.
Tras la firma del acuerdo de adhesión, el Congreso de Guatemala debe ratificarlo, proceso que tardaría unas dos semanas, para que en unos dos meses después estuviera llegando el primer embarque al país centroamericano, estima el canciller guatemalteco Haroldo Rodas.
Petrocaribe es una iniciativa de Venezuela surgida en 2005 para suministrar petróleo con facilidades financieras a países de la región y ha desplazado al Pacto de San José, vigente desde hace casi 30 años y por el cual México y Venezuela financian 20% de su factura petrolera a Centroamérica y el Caribe.
Hasta ahora, Petrocaribe favorece a Cuba, República Dominicana, Belice, Jamaica, Surinam, Guyana, Granada, Bahamas, Dominica, San Vicente y las Granadinas, Saint Kitts and Nevis, Antigua y Barbuda, Nicaragua, Honduras y Haití.
Roberto Alejos, primer secretario de la Junta Directiva del Congreso, se refirió a la negativa que anunció el Partido Patriota y Encuentro por Guatemala a la adhesión del país a Petrocaribe. A criterio de Alejos, se espera una férrea oposición del partido del puño, «rechazarán todo lo que venga de acá en adelante», señaló.
Sin embargo, dijo que la renuencia de las otras bancadas se debe al desconocimiento de la iniciativa, a la cual calificó de beneficiosa. «Ha habido muy poca explicación, pero si se les da mayor información, al menos EG podría estar con nosotros», consideró.
La próxima semana se prevé una reunión entre el presidente ílvaro Colom y los secretarios generales de cada partido. Aún no se ha confirmado el día, hora y lugar, para la cita.