La industria turística estadounidense apuesta a precios de liquidación y al cambio favorable en Europa para salir de la crisis y tentar a visitantes extranjeros inhibidos por la recesión global, dijeron autoridades en una convención del sector que se desarrolla en Miami.
Un millar de operadores turísticos estadounidenses se reunieron durante tres días con compradores llegados desde unos 70 países para cerrar acuerdos que se estima generarán negocios por unos 4 mil millones de dólares en los próximos años, según la US Travel Association, una de las entidades organizadoras.
En el último año, los viajes de extranjeros a Estados Unidos se redujeron en un 10% y la industria turística estadounidense perdió unos 200 mil empleos vinculados a viajes y turismo, según cifras de esa organización.
En el puerto de cruceros de Miami, el de mayor circulación en el mundo, hubo en marzo cerca de 40 mil pasajeros menos que en el mismo mes de 2008, según cifras del condado de Miami-Dade.
Con todo, Miami resulta uno de los destinos más elegidos en Estados Unidos por el turismo extranjero y por las agencias que compran paquetes de viajes, según quedó reflejado durante «Pow Wow», la convención anual de la industria turística internacional, que concluyó anoche en Miami Beach.
«Pese a la situación económica, en términos de compradores (de viajes y paquetes turísticos) estamos en un nivel similar al que teníamos el año pasado», dijo Roger Dow, presidente de US Travel Association.
«Tenemos un interés muy fuerte de Argentina, Brasil, Italia, Alemania y España (…) En parte por el factor Miami. En todos esos países les encanta Florida», dijo.
Europeos y latinoamericanos, atraídos por las playas, el cambio favorable y los viajes de compras, hicieron que la crisis económica no fuera tan pronunciada en el turismo de Florida como en otros estados.
Sin embargo, el «estado soleado» tuvo a fines de 2008 por primera vez en siete años un descenso en el número de visitantes, que superó 13% en relación al año previo, informó Bud Nocera, presidente de Visit Florida, entidad de promoción turística del estado.
«Otros destinos similares como California, Hawaí¯ y Las Vegas reportaron a fines de 2008 un declive de 16% en cantidad de turistas», dijo Nocera, y comentó que especialmente los estadounidenses «son hoy muy conservadores a la hora de viajar».
La reducción de tarifas en hoteles y precios promocionales en paquetes de viajes están logrando un repunte general en el turismo estadounidense que se espera comenzará a recuperarse en 2010, según analistas del sector.
En Nueva York, una de las ciudades preferidas por el turismo internacional y doméstico, los precios están al mismo nivel e incluso por debajo de tarifas que se ofrecían luego de los atentados de 2001, dijeron representantes de hoteles llegados de «la gran manzana».
Otro de los segmentos en los que la industria turística sienta sus esperanzas para la recuperación es el de las convenciones y reuniones corporativas, que genera negocios a hoteles y agentes de viajes estadounidenses por unos 1 mil millones de dólares al año, según US Travel Association.