Representantes indígenas de 34 países de todo el continente debatieron durante los dos últimos días en Panamá, auspiciados por la Organización de Estados Americanos (OEA), la lista de reivindicaciones que presentarán a los mandatarios americanos.
El derecho a la autodeterminación de los pueblos indígenas para preservar sus idiosincrasias y modelos alternativos de desarrollo son los principales reclamos.
En la declaración que harán llegar a los mandatarios del continente a través del presidente boliviano Evo Morales, los indígenas consideran que la libre determinación es el «principio fundamental del que se derivan todos los demás derechos».
Entre estos, el reconocimiento de los sistemas de gobierno e instituciones indígenas, los derechos relativos a las tierras, los recursos naturales y los territorios y el respeto a la protección de la cultura indígena y sus derechos de propiedad intelectual.
Los representantes indígenas abogarán también por que los mandatarios hagan cumplir las diferentes resoluciones, convenios y declaraciones internacionales, como la Declaración de la ONU sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas -adoptada por la Asamblea General en septiembre de 2007- que garantiza su autonomía y su bienestar.
«Somos los titulares del derecho a la libre determinación para defendernos de un proceso de globalización y modelo económico neoliberal que está matando los ecosistemas y la biodiversidad y que atenta contra la vida de los pueblos indígenas», dijo por su parte María Teresa Huentequeo, una mapuche de Chile.
«Debemos restaurar nuestra cultura y nuestra historia porque cada país es diverso y está vivo», dijo Emiliana Ilaya de Tankara, de la Federación de mujeres originarias de Bolivia.
El kichua pansaleo ecuatoriano Enrique Cuyo expresa su frustración por la escasa atención que reciben en sus propios países, donde «piensan que no existimos».
«El reto está todavía en camino para que nos reconozcan nuestra autonomía y tener nuestros propios recursos económicos», señaló.
Organismos internacionales estiman que hay 350 millones de indígenas en el mundo. En el caso de América Latina la población indígena representa el 10% de la población total, donde existen cerca de 700 pueblos autóctonos, la mayoría de ellos en situación de pobreza, según Naciones Unidas.
Los países con mayor población indígena son Bolivia, Ecuador, Guatemala, México y Perú, según un informe del Banco Mundial.
CARLOS CHEX
maya kaqchikel de Guatemala