El procedimiento para la fabricación de combustibles alternativos que implementará la sección de Quí­mica Industrial, del Centro de Investigaciones de Ingenierí­a de la Usac, convertirá cinco toneladas de cachaza, un residuo industrial de la caña de azúcar, en 0.23 toneladas de biodiesel

La cachaza, residuo de la caña de azúcar, está compuesta por cera, sacarosa, coloide coagulado, fibra de caña, partí­culas de suelo y una importante presencia de elementos minerales.

En principio, la planta producirá combustible para sustentar el transporte y la maquinaria agrí­cola de comunidades del área rural, mientras que en el futuro podrí­a implementarse en proyectos agrí­colas más grandes.

La sección de Quí­mica Industrial, de «la más importante casa de estudios en Guatemala» cuenta para ejecutar este proyecto con la Planta Piloto de Extracción de Biodiesel.

«El objetivo de la planta es aprovechar los desechos, producto de los ingenios azucareros, para convertirlos en etanol y biodiesel», comentó el ingeniero Romel Garcí­a, coordinador del proyecto.

INGENIERíA

César Garcí­a, ingeniero en jefe de la Sección de Quí­mica Industrial, de la Facultad de Ingenierí­a, señaló que existen cinco programas más relacionados con la producción de combustible

Entre las iniciativas, destacan el Proyecto Agrocyt 004-2005 «Diseño de un reactor a nivel planta piloto para la obtención de biodiesel a partir de aceite de origen vegetal» y el Proyecto de Agrocyt 019-2006 «Obtención de Biodiesel a partir del aceite crudo de jocote de mico (Simaruba glauca) por el método de transesterificación».

Al respecto, el ministro de Ambiente y Recursos Naturales, Luis Ferraté, comentó que poner a funcionar la Planta Piloto de Extracción de Biodiesel llevó 18 meses.

Sin embargo, ésta es una muestra del trabajo conjunto que el Estado, la Academia y la Iniciativa Privada pueden establecer para la protección del medio ambiente y el desarrollo de la nación.

«Crear métodos con recursos renovables garantiza la conservación de la naturaleza y las especies, para una sana convivencia de las generaciones futuras», puntualizó el funcionario.

INVENTIVA UNIVERSITARIA

Las aulas y laboratorios de las distintas universidades del paí­s se han convertido en importantes competidores de la carrera por el desarrollo de nuevas tecnologí­as para la fabricación de combustibles alternativos.

Esto a pesar de que todaví­a se desconocen los impactos socioeconómicos que supondrá la revolución de los combustibles orgánicos, como el etanol y biodiesel, en un futuro próximo.

Organizaciones sociales han manifestado su preocupación por el desplazamiento de los cultivos de subsistencia, tales como el maí­z, frijol y arroz, por las plantaciones de palma africana y piñón, que se utilizan en la generación de biocombustibles.

Rony Palacios, de la Red por la Seguridad y Soberaní­a Alimentaria, advirtió que el desarrollo de las tecnologí­as verdes en la elaboración de combustibles debe ir acompañada de planes de desarrollo agrí­cola para evitar el desplazamiento de los cultivos de alimentos.

«Es importante pensar en el futuro y dejar a un lado los combustibles fósiles (…) pero lo más importante va a ser siempre la producción de alimentos y la seguridad nutricional de la población», puntualizó.