Nuevamente un guatemalteco da para hablar bien de nuestro paí­s. En esta oportunidad se trata de quien con su esfuerzo y dedicación se alza con el tí­tulo de presidente del Desfile de la Hispanidad que recorre la 5ª. avenida de Nueva York y en el que participan delegaciones de todos los paí­ses latinoamericanos y de España, mostrando la música, bailes tradicionales, vestimentas regionales, riqueza cultural, natural y atractivos turí­sticos. Se celebró por primera vez en octubre de 1965, organizado por la doctora cubana Georgina Pupo, con el propósito de exaltar la cultura y tradiciones de los paí­ses latinoamericanos. En esta actividad, participan delegaciones de valores intelectuales y de las artes y la belleza de la mujer latinoamericana. Cada delegación designa a un mariscal que es un personaje destacado de cada paí­s. También participan industriales y cadenas de televisión hispanas, con carrozas en las que presentan grupos musicales y cantantes de fama internacional.

Este año la designación para presidir las actividades del desfile recayó en Julio Barillas, quien ya ha ocupado el cargo de vicepresidente del mismo movimiento. Nacido en Obero, Masagua, Escuintla, en 1932; se radicó en Nueva York desde 1970, alterna su trabajo como director de una empresa funeraria, con el servicio al deporte y a la comunidad guatemalteca y latinoamericana en programas culturales y de asistencia social.

En su reciente visita al paí­s para promover el desfile de la Hispanidad Julio Barilas fue homenajeado como «Ciudadano Distinguido» en la Municipalidad de Guatemala, por el alcalde metropolitano ílvaro Arzú.

Durante la distinción expresó: «Esta es una oportunidad para dar a conocer aspectos positivos del paí­s y promover los valores de la cultura de Guatemala. «Es un esfuerzo étnico que cada año capta más interés de los habitantes de la ciudad de los rascacielos y de los medios de comunicación locales, escritos, de radio y de las cadenas latinas de televisión por excelencia, las cuales dedican transmisión especiales a este festejo».

Los compatriotas en NY ven en la elección de Barillas un reconocimiento a la comunidad guatemalteca y al trabajo que este personaje ha realizado durante muchos años en favor de la identidad chapina y latina en esa ciudad, y demuestra el apoyo y simpatí­a que goza Barillas en agrupaciones culturales latinoamericanas.

En la Junta Directiva también participa el guatemalteco; Edgardo Alonzo, como coordinador general y Dolores Roque, de Puerto Rico, II vicepresidenta; Elena Martos, de Cuba, III vicepresidenta; Susy Torres, de Bolivia, Comisionada de Educación del Desfile; Mónica Vargas, de Bolivia, Comisionada de Educación; Julia Ramí­rez, de Bolivia, Secretaria de Actas; Vicente Mena, de Ecuador, tesorero; Rina Mena, de Ecuador.