Los campeones defensores Boston Celtics consiguieron su decimosegunda victoria consecutiva al derrotar ayer a los Indiana Pacers, mientras que en otros partidos los Detroit Pistons siguen cojeando pese a Allen Iverson y Portland liquidó «in extremis» a Toronto.
En Indianápolis, Ray Allen anotó 35 puntos, su marcador más alto de la temporada y los Celtics superaron 122-117 a los Pacers en tiempo extra.
Kevin Garnett aportó 17 tantos, 20 rebotes y cinco asistencias, Paul Pierce añadió 17 cartones y Eddie House otros 15 para Boston (20-2), que mantienen su racha de victorias más larga desde 1986, cuando hilvanaron 14 triunfos seguidos camino del título de ese año.
Con su producción de ayer, Pierce se colocó como el cuarto mejor canastero de todos los tiempos en la historia de los Celtics, con 17.346 puntos, detrás de los legendarios John Havlicek (26.395), Larry Bird (21.791) y Robert Parrish (18.245).
Marquis Daniels lideró a Indiana con 26 cartones, seguido de Danny Granger, con 20.
En el Madison Square Garden de Nueva York, Chris Duhon coleccionó 25 puntos y nueve asistencias y Quentin Richardson aportó 23 cartones, y entre ambos rescataron a unos Nueva York Knicks que cedieron 29 puntos de ventaja en el último cuarto, aunque finalmente lograron vencer 104-92 a los Detroit Pistons.
Por los Knicks, que frenaron una racha de tres derrotas, destacó también David Lee, con 12 puntos y 19 rebotes, para cosechar su noveno doble-doble del torneo.
Tayshaun Prince aportó 23 cartones y 10 tablas para los Pistons, que cayeron a récord de 7-8 desde que Allen Iverson debutó con el equipo. El «Hombre de los Moñitos» no ha justificado aún su cambio por el armador Chauncey Billups, aunque ahora aportó 17 puntos y 7 asistencias.
Detroit jugó el último cuarto sin su alero Rip Hamilton, quien fue expulsado del partido con una falta técnica por lanzar un codazo a su rival Jared Jeffries.
En Toronto, el base español Rudy Fernández salió de la banca de los Portland Trail Blazers para aportar 16 puntos y 8 rebotes en 26 minutos y ganarle el mano a mano a su compatriota José Calderon, al colaborar en la victoria de 98-97 ante los Toronto Raptors.
Un triple de Steve Blake a 9 segundos del final le dio la victoria a los Blazers y arruinó el debut del nuevo técnico Jay Triano al frente de los Raptors.
Por Portland, LaMarcus Aldridge proveyó 20 puntos, Blake 19, el pívot Greg Oden 10 unidades y 10 tables y el español Sergio Rodríguez cinco tantos.
Los Raptors sufrieron su cuarta derrota en fila y echaron por la borda un buen trabajo del centro Jermaine O»Neal, que cerró con 24 puntos y seis bloqueos, Calderón con 15 cartones y 13 asistencias y Chris Bosh con 19 tantos.
Triano, de 50 años, se convirtió en el primer técnico canadiense en la historia de la NBA, tras ser nombrado nuevo entrenador de los Raptors después que el equipo despidiera el miércoles a Sam Mitchell.