Una delegación de Hamas comunicará hoy a Egipto su posición acerca de una tregua duradera en la franja de Gaza, que El Cairo intenta obtener oficiando de mediador entre Israel y el movimiento islamista palestino que controla ese enclave desde junio de 2007.
Representantes del Hamas, procedentes de Gaza y de Siria, se reunieron hoy con el jefe del servicio de inteligencia egipcio, Omar Suleiman, hombre clave en las negociaciones indirectas entre Israel y el Hamas, indicó un responsable de éste último.
La delegación, dirigida por Emad al Alami, miembro del buró político de Hamas en el exilio en Damasco, transmitirá su respuesta a las propuestas egipcias de una tregua que debería entrar en vigor el 5 de febrero, y de una reunión de reconciliación interpalestina prevista para el 22 de febrero, indicó la agencia oficial egipcia MENA.
El movimiento islamista, que controla la franja de Gaza tras expulsar a la Autoridad Palestina en junio de 2007, se declaró ayer a favor de una tregua de un año con Israel, a condición de que el Estado hebreo levante el bloqueo impuesto a ese exiguo territorio en el que viven 1,5 millones de palestinos.
Pero tras la explosión este martes de un cohete en Ashkelon (sur de Israel) disparado desde Gaza, la ministra israelí de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, declaró que «hay que golpear duro al Hamas. En caso contrario, el equilibrio de la disuasión que hemos creado durante la operación (en la franja de Gaza entre el 27 de diciembre y el 18 de enero) se verá cuestionado».
Livni se reunió con el primer ministro israelí dimitente Ehud Olmert y el ministro de Defensa israelí Ehud Barak en la mañana para discutir una eventual respuesta a ese disparo, que fue el de mayor alcance en el interior del territorio israelí desde el 18 de enero.
El cese de esos disparos era uno de los objetivos de la operación israelí en Gaza, bautizada Plomo Endurecido, que en 22 días causó la muerte a más de 1.300 palestinos.
El domingo Olmert advirtió que Israel reaccionará «de forma desproporcionada» si continúan los disparos de cohetes palestinos a pesar del cese del fuego que declararon las dos partes de forma unilateral.
Un alto responsable del ministerio de Defensa, Amos Gilad, afirmó el martes a la radio militar que el Hamas no era responsable de los disparos de los últimos días.
«No es el Hamas, pero no cambia nada pues el Hamas pretende gobernar en la franja de Gaza y debe asumir la responsabilidad», añadió.
Dijo que los cohetes fueron disparados por «grupos extremistas manipulados por Irán».
«Poco importa el resultado de los actuales contactos entre el Hamas y Egipto. Israel conservará su derecho de respuesta militar» si es atacado, advirtió Gilad, que viajó en numerosas ocasiones a El Cairo para negociar la tregua.
«Ellos (Hamas) pueden proclamar una tregua de un año, año y medio, dos años, poco importa (…). Si somos atacados, ejerceremos nuestros derechos a reaccionar militarmente y no nos limitaremos a cerrar los puntos de paso» entre Israel y Gaza, agregó.
El Estado hebreo exige el fin de los disparos de cohetes y del contrabando de armas. El Hamas reclama la apertura de todos los puntos de paso hacia la franja de Gaza y el fin del bloqueo de ese territorio.
Según los términos de un acuerdo alcanzado en 2005, la apertura del paso de Rafah, en la frontera con Egipto, requiere la presencia de representantes de la Autoridad Palestina del presidente Mahmud Abas.
Pero Abas, criticado el domingo por el Hamas, exige al movimiento islamista que reconozca a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) antes de cualquier reunión de reconociliación.
La OLP, dirigida por Abas, que también lidera el Fatah, agrupa a los principales movimientos nacionalistas palestinos y preside la Autoridad Palestina. El Hamas no forma parte de la histórica OLP.
Israel prometió hoy que respondería en la franja de Gaza a la caída de un cohete disparado por combatientes palestinos sobre la ciudad de Ashkelon (sur), que provocó daños pero no víctimas.
«Cualquier provocación, incluso la más pequeña, provocará una respuesta de las más severas hasta que los disparos cesen totalmente», declaró a los periodistas el primer ministro israelí, Ehud Olmert.
«No se equivoquen, habrá una respuesta a esos tiros», advirtió por su parte el ministro de Defensa israelí, Ehud Barak, en una rueda de prensa durante una visita al norte de Israel.
«Hemos asestado un duro golpe a Hamas (…) y si es necesario dar otro golpe, más fuerte aún, ese golpe tendrá lugar en el momento oportuno», agregó, refiriéndose al movimiento islamista palestino que controla la Franja de Gaza.
En Washington, la secretaria de Estado norteamericana, Hillary Clinton, exigió a Hamas que ponga fin a sus disparos de cohetes contra Israel, y anunció un nuevo viaje del emisario George Mitchell a Oriente Medio este mes.
Este cohete, de tipo Grad, provocó daños, pero no dejó víctimas en Ashkelon, que se encuentra a unos 13 km de la franja de Gaza, según un portavoz militar israelí.
Se trata del disparo de cohete que más se adentró en territorio israelí desde que entró en vigor, el 18 de enero, el alto el fuego que puso fin a la operación militar israelí en la franja de Gaza, durante la cual murieron más de 1.330 palestinos.
Olmert y Barak, así como la ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni, se reunieron el martes de mañana, anunció por la radio la canciller israelí.
De acuerdo con la emisora pública, los tres ministros discutieron una posible respuesta a ese último tiro, y hablaron sobre las discusiones indirectas que tienen lugar en El Cairo, a través de Egipto, con el Hamas.
Por su parte, Barak convocó urgentemente el martes de mañana a los servicios de seguridad y a los responsables del ejército, según la radio militar.
En llamadas telefónicas a los habitantes de la franja de Gaza, el ejército israelí exhortó a la población a alejarse de Rafah, en la frontera con Egipto, lo cual podría indicar nuevos ataques aéreos contra los túneles utilizados para el contrabando.