Guatemala se enfrentará al vencedor de la eliminatoria entre Turcas y Caicos y la selección de Santa Lucía en la segunda fase de las eliminatorias del Mundial-2010 de la zona Concacaf, según el sorteo celebrado este domingo en Durban.
Si el cuadro del colombiano Hernán Darío Gómez pasa esta segunda fase se medirá contra Estados Unidos, Cuba y Trinidad y Tobago.
Bob Bradley, seleccionador de Estados Unidos, afirmó que deben prepararse bien para una tercera fase con equipos difíciles.
«Como esperábamos, la primera eliminatoria será accesible. El favorito para pasar la primera eliminatoria es Barbados y ya jugamos contra ellos en 2002. Si todo sucede con normalidad, luego tendremos a Guatemala, Trinidad y Tobago y Cuba, de los que sabemos que son selecciones con mucho talento», explicó.
Los dos primeros de cada una de las tres llaves de esta tercera ronda pasarán a una cuarta y última etapa, que consistirá en una liguilla entre seis equipos.
Los tres primeros de esta última fase sacarán el billete directo a Sudáfrica, mientras que el cuarto clasificado jugará una repesca a partido de ida y vuelta con el quinto de la eliminatoria sudamericana.
México, Estados Unidos y Costa Rica aparecen como grandes favoritos para hacerse con las tres primeras plazas que dan acceso directo, siempre que no haya sorpresa.
Si no lograran hacerse con una de esas tres primeras plazas, siempre les quedaría el consuelo de la eliminatoria con el quinto equipo sudamericano como último recurso, si ocuparan la cuarta plaza de la liguilla.
La fase previa al Mundial de Sudáfrica-2010 de Concacaf, que constará de cuatro fases, comenzará el 6 de febrero de 2008 y terminará a mediados de 2009, tras casi dos años de dura competencia.
México y Costa Rica con rivales cómodos
México se medirá contra el vencedor del duelo entre Belice, contra el que no ha jugado nunca, y San Cristóbal y Nieves, al que se enfrentó dos veces en las eliminatorias para el Mundial de Alemania-2006, cuando ganó en noviembre de 2004 al país caribeño por 5-0 en Miami y por 8-0 en Monterrey.
México jugará el partido de vuelta en casa en ese segunda fase, que se disputará a mediados de junio de 2008.
Costa Rica, por su parte, se enfrentará al vencedor de la eliminatoria entre Granada e Islas Vírgenes Estadounidenses, a los que no se ha enfrentado nunca.
El otro gran favorito de la zona, Estados Unidos, se medirá contra el ganador del enfrentamiento entre Dominica y Barbados.