La Selección Guatemalteca de Futbol buscará completar la tarea, al intentar obtener los tres puntos en su visita a Antigua y Barbuda. Un resultado diferente significaría prácticamente el adiós a Brasil 2014.
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Hoy, a las cinco de la tarde, la Bicolor enfrenta un partido clave para mantener vivas las esperanzas para clasificar a la Hexagonal final de la Concacaf.
Ever Hugo Almeida deberá realizar una sustitución con respecto al equipo que jugó el pasado viernes. Luis “El Canche” Rodríguez es baja obligada por suspensión. Su lugar será tomado por Rubén Darío Morales, el defensor cobanero que estaba para salir de titular en el partido anterior, pero finalmente el técnico se decidió por Erwin Morales.
El esquema se mantendrá. En la portería, alineará con Ricardo Jerez. En la defensa, línea de tres con Carlos Gallardo como último hombre, y los dos Morales como stoppers (Rubén Darío y Erwin).
En la contención, Manuel León es el titular indiscutido, mientras que su acompañante en el doble pivote podría ser Claudio Albizúrez, en otro cambio con respecto al partido anterior, cuando inició con Gonzalo Romero. El cambio otorgaría mayor solidez en el medio campo, porque “El Manía” tiene más actitudes defensivas que Romero. Otro opción que ha manejado Almeida es la de alinear a Marco Tulio Ciani, con quien se ganaría en conducción y ofensiva. Sin embargo, probablemente opte por la alternativa más defensiva, por estar de visita y porque los caribeños han demostrado fortaleza en su cancha.
Por las bandas, se podría ubicar a Mario “El Loco” Rodríguez por derecha, y Marco Pablo Pappa, por izquierda, con quien se tendrían dos buenas opciones de salida y conducción por los laterales. En el enlace ofensivo, de nuevo recaería la responsabilidad en José “El Moyo” Contreras. Y arriba, Carlos “El Pescado” Ruiz y Dwight Pezzarossi formaría la dupla de ataque de mucha fuerza, choque y, por supuesto, gol.
El equipo caribeño también presenta una baja, pero mucho más importante que la sufrida por Guatemala. Su portero titular, Molvin James, no podrá alinear, tras salir expulsado en el partido anterior. Esta baja representa una ventaja para los chapines, puesto que tras su salida, los antigüeños mostraron debilidad en el arco con el sustituto Keita De Castro, quien saldría como titular.
Tras tres partidos, los chapines apenas tienen cuatro puntos, por lo que la victoria es importante, sobre todo por la sorpresiva victoria de Jamaica frente a Estados Unidos, cuando se esperaba que el equipo de las Barras y las Estrellas ganaran.
En caso de ganar, Guatemala aún se mantendría en la lucha por la clasificación, aunque se mantendría muy parejo con Jamaica y Estados Unidos, por lo que aún sería muy reñido en los últimos dos partidos. Pero en caso de perder o empatar, prácticamente se diría adiós a las posibilidades.
En la otra llave, el favorito es Estados Unidos; y aunque muchos consideran que sería mejor una victoria del equipo norteamericano, en realidad sería mucho mejor que Jamaica gane el partido de hoy. De esa forma, los caribeños llegarían a diez puntos, Guatemala (en caso de ganar) tendría siete, y los del Tío Sam, cuatro, y se verían obligados a ganar los dos partidos restantes, mientras que a Guatemala solo le bastaría una victoria más, o empatar ante Estados Unidos.
NO PERDEREMOS
Un reportero le preguntó el lunes al técnico de Estados Unidos Juergen Klinsmann que sucedería si su equipo pierde ante Jamaica por segunda ocasión en cinco días.
«No, no lo haremos (perder)», respondió Klinsmann con una sonrisa sobre el partido del martes. «No se preocupen».
Muchos están preocupados, sin embargo. Después de que los estadounidenses cayeron el viernes por 2-1 contra el anfitrión Jamaica por las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial. Fue la primera derrota del seleccionado estadounidense ante ese rival del Caribe.
La derrota dejó a Estados Unidos en la segunda posición del Grupo A de la fase semifinal. Jamaica lo encabeza con siete puntos, seguido de Estados Unidos y Guatemala (4) y después Antigua y Barbuda (1). Los dos primeros equipos avanzan al hexagonal final del próximo año con seis selecciones, de las cuales tres irán Brasil 2014.
Cuando le restan partidos contra Guatemala en Kansas City y como visitante en Antigua, sí, hay motivos para estar nerviosos. Klinsmann, empero, señaló que el equipo sabe lo que está en riesgo.
«La presión siempre está presente», dijo el timonel alemán. «Obviamente, queríamos obtener puntos en Jamaica, estar en una mejor posición de la que estamos ahora. Necesitamos lograrlo mañana por la noche, lo cual es nuestro objetivo y en el que estamos concentrados muy fuertemente. Nos pondría en buena posición en ese grupo», agregó.
El delantero Clint Dempsey dijo que la derrota en Jamaica ciertamente prendió la atención de los jugadores estadounidenses.
«No es diferente si se mira a años pasados. Fue difícil obtener puntos afuera, pero fuimos capaces de recuperarnos y conseguir resultados importantes en casa para colocarnos nuevamente en buena posición», señaló Dempsey.
Una buena noticia para Estados Unidos es que el portero Tim Howard podrá jugar el martes. Howard chocó con el jugador jamaicano Luton Shelton a inicios del segundo tiempo y dejó el encuentro con una contusión en la parte baja de la pierna derecha. No participó en un entrenamiento abierto el domingo aquí, pero Klinsmann dijo que estaría al cien por ciento y listo para el encuentro de revancha.