Zach Greinke se presentó solo a una reunión a mediados de noviembre en el Dodger Stadium, en la que hizo tantas preguntas como las que contestó. Cuando salió, tres horas después, el lanzador pensó que quizás había encontrado su nuevo equipo, mientras que los directivos de los Dodgers sabían que tenían que buscar la contratación en el mercado abierto.
La consiguieron al firmar a Greinke con un contrato de seis años por 147 millones, el más generoso para un diestro en la historia. Los Dodgers superaron a Texas y a sus rivales, los Angelinos de Los Ángeles, el equipo para el que Greinke lanzó la temporada pasada.
Su presentación, el martes, culminó los 183 millones de dólares que gastaron los Dodgers, que también contrataron al surcoreano Ryu Hyun-jin, un zurdo, por 36 millones de dólares en un acuerdo por seis años.
Greinke dijo que se decidió por los Dodgers porque cree que tienen un equipo montado que podría ganar la Serie Mundial en varias oportunidades en los próximos años. Añadió que su ofensiva es tan profunda como la de cualquier otro equipo de las Grandes Ligas.
PRESENTACIÓN
Los Dodgers de Los Ángeles presentaron el lunes al serpentinero sudcoreano Ryu Hyun-jin, que se convirtió oficialmente en el primer jugador en pasar directamente del béisbol de Corea del Sur a las Grandes Ligas.
Un poco más tarde, el equipo cerró un contrato por seis campañas y 147 millones de dólares con el derecho Zack Greinke.
«Definitivamente queríamos contratar a Zack», dijo el ex basquetbolista Magic Johnson, socio del grupo que compró a los Dodgers a principios del año. «Zack ha mostrado que es un ganador. Cuando uno lo pone junto con Clayton (Kershaw), hombre, nos sentimos muy bien».
Los acuerdos con Greinke y Ryu le dan a los Dodgers ocho abridores bajo contrato, sumándose el as Kershaw, Chad Billingsley, Josh Beckett, Ted Lilly, Chris Capuano y Aaron Harang.
Eso es el doble de los abridores que tenían hace apenas dos años.
«Nos sentimos más afortunados que glotones», dijo el gerente general Ned Colletti. «Es mejor estar en la situación que tenemos que en la que teníamos. Es inusual que uno necesite solamente cinco».
Los Dodgers estaban deseosos de fortalecer su rotación, a sabiendas de que Billingsley (codo) y Lilly (hombro) se recuperan de cirugías.
Greinke era el principal brazo en el mercado de los agentes libres, y había captado el interés de los Dodgers, de Texas y de los Angelinos de Los Ángeles. El derecho, de 29 años, comenzó la temporada anterior con Milwaukee y luego fue transferido a los Angelinos. En ambos equipos tuvo una foja de 15-5 con un promedio de 3.48 en efectividad.
El también ganador del Cy Young de la Liga Americana en 2009 es el nuevo pelotero de elevado precio que los Dodgers adquieren. El equipo compró a finales de la campaña pasada al primera base mexicano Adrián González, al torpedero dominicano Hanley Ramírez, al lanzador Beckett y al jardinero Carl Crawford.
«Cuando compramos el equipo, dijimos que íbamos a gastar dinero y me imagino que ustedes ven que estamos tratando de hacerlo», dijo Johnson.
Ryu firmó un contrato de 36 millones de dólares por seis campañas tras conversaciones que llegaron hasta el domingo.
«No es solamente gastarse el dinero, sino en quién te lo gastas», dijo Johnson. «Tiene que ser en los señores adecuados».
Los Dodgers pagaron 25,7 millones de dólares por el derecho a negociar con Ryu, de 25 años.
«Él tiene control de una recta entre 90 y 95 millas por hora, y su cambio de velocidad es un arma de primera para él», dijo el agente Scott Boras en noviembre. «Y su curva y su slider son buenos».
El serpentinero sudcoreano pasó siete años con los Hanwha Eagles en la liga coreana y participó todos los años en el Juego de Estrellas de su país. Fue novato del año y Jugador Más Valioso a los 19 años, y tiene en su carrera marca de 98-52 y promedio de carreras limpias de 2.80. Ha ganado el título de ponchetes cinco veces y fue miembro del equipo sudcoreano que ganó la plata en el Clásico Mundial de Béisbol del 2009.