Grecia se encontraba este miércoles casi totalmente paralizada por una huelga general, convocada por las grandes centrales sindicales contra los recortes adoptados por el gobierno socialista para sacar al país de una crisis financiera y presupuestaria sin precedentes.
Desde medianoche, los transportes aéreos y marítimos estaban paralizados, al igual que casi todos los servicios ferroviarios.
Los autobuses y una línea de metro funcionaban en Atenas para permitir a los huelguistas ir a las manifestaciones programadas por los sindicatos en el centro de la capital a partir del mediodía.
Los taxistas no participaban en el movimiento.
Otras protestas fueron convocadas en todas las grandes aglomeraciones urbanas, y en particular en Salónica (norte), la segunda ciudad del país.
El frente sindical del partido comunista ultra ortodoxo, el PAME, llamó a manifestaciones separadas de las demás centrales.
La huelga debía provocar el cierre de escuelas, administraciones y tribunales, mientras bancos, hospitales y grandes empresas del sector público funcionaban a ritmo reducido.
El país también está privado de toda información de radios y televisiones debido a la participación en el movimiento del sindicato de periodistas, que decidió sancionar a sus miembros si no participaban en la huelga. Los diarios no aparecerán el jueves.
El movimiento surgió de la poderosa Confederación General de los Trabajadores Griegos (GSEE, un millón de adherentes) contra las medidas de propuestas por el gobierno para cortar drásticamente el inmenso déficit del país, y en particular contra el aumento de la edad de la jubilación a 63 años y medio de promedio (dos años más que actualmente).
La Federación de funcionarios Adedy (300.000 miembros), que representa la categoría más afectada por las medidas de austeridad, y en particular la de disminución de salarios, llamó a sus miembros a unirse a la huelga, después de un primer paro el 10 de febrero.
A pesar de esta movilización, los sondeos revelan un apoyo de más de seis griegos de cada diez a las medidas de austeridad.
Según los resultados de la última encuesta, publicados el domingo, 75% de los griegos desean que exista paz social hasta que se solucione la crisis.
Expertos de la Comisión Europea, del Banco Central Europeo (BCE) y del FMI realizan discusiones en Atenas desde el martes sobre un plan para lograr que Grecia recorte en cuatro puntos porcentuales su déficit presupuestario, que se sitúa en 12,7% del PIB, el cuádruple del límite fijado por la Unión Europea, y limite su deuda pública, que llega a 300.000 millones de euros (407.000 millones de dólares).
En el primer día de esta misión, el portavoz del gobierno griego acusó a la Comisión Europea de haber cerrado los ojos de la deriva presupuestaria del país durante el anterior gobierno conservador.
Dichas acusaciones fueron rechazadas por Bruselas, que recordó las reservas expresadas en el pasado en relación a las cuentas de Grecia.
De su lado, la agencia de evaluación financiera Fitch bajó el martes la nota de los cuatro principales bancos griegos, de «BBB » í «BBB», con perspectiva negativa, temiendo el impacto del plan de rigor griego sobre la calidad de sus activos y de sus resultados.
Varios enfrentamientos entre jóvenes y la policía, que utilizó gases lacrimógenos, se produjeron hoy en el centro de Atenas, al margen de una marcha de millares de personas que protestaban contra las medidas de austeridad del gobierno griego.
Manifestantes con cascos intentaron desviarse del cortejo para acercarse a grandes hoteles del centro de Atenas y la policía lanzó gases lacrimógenos para impedírselo, constató un periodista.
Los jóvenes, unos 300 según una fuente policial, lanzaron luego botellas incendiarias contra los policías y causaron daños en algunas tiendas, antes de replegarse hacia la universidad de Atenas.
Una persona resultó ligeramente herida y un joven fue detenido por la policía.