Max Scherzer fue apaleado y Miguel Cabrera abandonó otra vez un encuentro por una lesión. En semejantes condiciones, el graderío del Comerica Park lucía casi vacío y el panorama era desalentador para los Tigres, que estaban a punto de ser barridos.
Pero Torii Hunter cambió todo con un gran swing.
Hunter empalmó un jonrón de tres carreras cuando había dos outs del noveno episodio, para que los Tigres remontaran y vencieran el miércoles 7-6 a los Atléticos de Oakland, que no pudieron barrer la serie de cuatro partidos.
Hubo celebración tras la remontada, y Cabrera prometió que estará de vuelta en la alineación este viernes, cuando los líderes de la División Central de la Liga Americana comienzan una serie de tres juegos frente a los Indios de Cleveland, que son segundos.
Cabrera abandonó el encuentro en el quinto inning, luego de lastimarse el abdomen al deslizarse descompuesto en busca de convertir un sencillo en doble. No obstante, el venezolano insistió en que estará listo para el próximo compromiso.
«Estoy bien», dijo. «Jugaré el viernes, no se preocupen».
El toletero conquistador de la Triple Corona en la campaña anterior abandonó renqueando el terreno, luego de resentirse de un tirón en la ingle, otro en el abdomen y uno más en la cadera, dolencias que lo han aquejado durante buena parte del mes. Antes de ello, conectó dos hits, que aumentaron su promedio de bateo a .359. Es líder de las mayores con 130 impulsadas, y sus 43 vuelacercas están sólo debajo de los conseguidos por Chris Davis, de Baltimore.
«Cada vez que pasa algo así, todos nos asustamos», dijo el receptor cubano de los Tigres, Brayan Peña, respecto del nuevo problema de Cabrera. «Pero cuando lo vemos sonreír y hablar como lo hizo después del juego, todos respiramos tranquilos de nuevo».
El batazo de Hunter salvó de la derrota a Scherzer, que se fue sin decisión.
«Él todavía puede tener un récord de 20-1», dijo Hunter. «Estaba saltando cuando llegué. Me abrazó tan fuerte que casi me asfixia. Estoy seguro que se entusiasmó».
Scherzer no pudo lucir en su intento por ser el primer lanzador de las mayores con 20 victorias en esta campaña.
El cerrador de Oakland, Grant Balfour (0-3) ingresó al encuentro en la novena entrada, con una ventaja de 3-0 que no pudo preservar. Se perdió así la oportunidad de sumar 34 salvamentos en la campaña.
Balfour dio un boleto a Austin Jackson en la apertura del inning y otro a Prince Fielder, con dos outs. Luego, el venezolano Víctor Martínez conectó un sencillo productor y Hunter siguió con su leñazo que envió la pelota por encima de la cerca, entre el jardín izquierdo y el central, para la victoria.
El dominicano Joaquín Benoit (4-0) permitió dos hits en el noveno inning pero se llevó el triunfo.
Otro quisqueyano, Bartolo Colón, parecía encaminado a su 15ta victoria. Permitió sólo una carrera y cinco hits, sin dar pasaportes, en su primera apertura desde el 13 de agosto, cuando ingresó a la lista de los lesionados.
En otros juegos de la Liga Americana, los Reales de Kansas City vencieron 3-1 a los Mellizos de Minnesota, con victoria del panameño Bruce Chen (6-2), y los Marineros de Seattle superaron 3-2 a los Astros de Houston, con un jonrón de dos carreras del venezolano Franklin Gutiérrez (7).
Además, los Angelinos de Los Ángeles blanquearon 2-0 a los Rays de Tampa Bay, y los Orioles de Baltimore superaron 3-2 a los Medias Rojas de Boston.
En otros encuentros de la Liga Nacional, los Cerveceros de Milwaukee blanquearon 4-0 a los Piratas de Pittsburgh, con victoria del mexicano Yovani Gallardo (10-9).
Asimismo, los Mets de Nueva York apabullaron 11-3 a los Filis de Filadelfia, y los Nacionales de Washington aplastaron 9-0 a los Marlins de Miami.
En el interligas de la jornada, los Bravos de Atlanta vencieron 3-1 a los Indios de Cleveland.