El argentino Manu Ginóbili anotó 25 puntos para cargar ayer a los San Antonio Spurs camino de un triunfo de 99-80 ante New Orleans Hornets, y forzar el séptimo juego por las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.
San Antonio, campeón defensor, estuvo a punto de la eliminación tras perder el primero, segundo y quinto juegos -todos de visitante-, pero con esta victoria empató 3-3 la serie al mejor de siete.
El astro Tim Duncan añadió 20 cartones y 15 rebotes para los Spurs, que ahora tratarán de ganar el lunes en la arena de Nueva Orleans.
Luego de una primera parte bastante pareja, San Antonio tuvo un explosivo tercer cuarto (20-12). que le permitió alcanzar una pequeña ventaja de cinco puntos.
Ginóbili y Duncan estuvieron efectivos en el arranque del último tramo, y New Orleans estuvo casi 10 minutos sin anotar un canasto, para que los Spurs sacaran una ventaja de hasta 20 puntos con cinco minutos para el final.
El armador francés Tony Parker terminó con 15 puntos y el alero reserva Ime Udoka aportó 13 cartones saliendo de la banca.
Los Spurs, gracias al trabajo defensivo de Bruce Bowen, lograron minimizar los daños del peligroso base Chris Paul, quien estuvo en problemas de falta y cerró con 21 puntos.
New Orleans sufrió una sensible baja cuando en el arranque del último cuarto perdió a David West, quien luego de anotar 10 puntos salió del partido por una lesión en la espalda.
San Antonio tiró para un 49 por ciento desde el campo (38 de 77), encestó 11 de 21 triples y 12 de 18 tiros libres.