Responsables de Naciones Unidas examinaban hoy la envergadura de los daños provocados por la ofensiva israelí en Gaza, donde el Estado hebreo advirtió que puede volver a atacar si el movimiento islamista Hamas vuelve a rearmarse utilizando los túneles clandestinos.
El coordinador de Naciones Unidas para Oriente Medio Robert Serry y el responsable humanitario de la organización John Holmes visitaron varios lugares de la franja de Gaza para evaluar las necesidades de ayuda tras una guerra que ha dejado en ruinas gran parte del territorio palestino.
La reapertura de los puntos de paso es uno de los «problemas de los que queremos discutir (con Israel). Evidentemente, si se quiere reconstruir, se necesita cemento, materiales de construcción, tuberías, piezas de recambio. Todo eso debe entrar y es algo sobre lo que vamos a insistir con fuerza», declaró Holmes.
«Nuestro mensaje a Israel es que, más allá de la destrucción, de la muerte y del sufrimiento causado, debe permitir que los programas de ayuda avancen sin obstáculos», subrayó durante la visita de una escuela destruida en un bombardeo aéreo israelí en Beit Lahya (norte).
Según una estimación provisional de la Oficina Central Palestina de Estadísticas, las pérdidas causadas por la ofensiva se elevan a 1.900 millones de dólares, 476 millones de los cuales por los daños causados en viviendas e infraestructuras.
Israel condiciona el levantamiento del bloqueo impuesto a Gaza a la conclusión de una tregua con Hamas, negociada actualmente por mediación de Egipto.
Los altos el fuego declarados por separado por Israel y Hamas eran respetados el jueves por quinto día consecutivo, pero la canciller israelí advirtió que la situación podría cambiar rápidamente si el movimiento islamista palestino reanuda el contrabando de armas por los túneles cavados bajo la frontera con Egipto.
«En cuanto a los túneles, nada volverá a ser como antes, las cosas deben quedar claras: Israel se reserva el derecho de actuar militarmente contra los túneles, punto final», afirmó la ministra de Relaciones Exteriores, Tzipi Livni.
«Si hay que actuar, lo haremos, ejerceremos nuestro derecho a la legítima defensa, no confiaremos nuestra suerte a los egipcios, ni a los europeos ni a los estadounidenses», aseguró, después de que la víspera el ministro de Defensa, Ehub Barak, lanzase una amenaza similar.
Por otra parte, la radio militar israelí afirmó que varios ministros, entre ellos Livni, aceptarían ahora liberar a la mayor parte de presos palestinos a cambio del soldado israelí Gilad Shalit, capturado por Hamas en junio de 2006.
Mientras tanto, en Gaza, dos mujeres, dos niños y un anciano resultaron heridos por disparos de embarcaciones de la marina de guerra israelí que patrulla el Mediterráneo, según fuentes médicas.
La ofensiva israelí, del 27 de diciembre al 17 de enero, ha causado 1.330 muertos palestinos, entre ellos 437 niños menores de 16 años, 110 mujeres y 123 ancianos, así como 14 médicos y cuatro periodistas. También resultaron heridas 5.450 personas, según el último balance de los servicios médicos palestinos.
En el mismo periodo murieron 10 militares y tres civiles por parte israelí, según cifras oficiales.
Egipto reanudó por su parte su misión de mediación en un intento de consolidar el alto el fuego proclamado el domingo por los dos beligerantes, recibiendo al negociador israelí Amos Gilad antes de la llegada el próximo domingo de representantes de Hamas.
El presidente estadounidense, Barack Obama, había mandado la víspera una señal fuerte a Medio Oriente al llamar por teléfono a varios dirigentes en su primer día en la Casa Blanca para comprometerse a actuar «de forma activa» a favor de la paz.
Egipto reanudó hoy sus discusiones con Israel para tratar de lograr una tregua duradera en la Franja de Gaza, cuatro días después de la instauración de un frágil cese el fuego en la ofensiva lanzada por el Estado hebreo en ese territorio controlado por el movimiento islamista Hamas.
El negociador israelí Amos Gilad llegó el jueves a El Cairo para discutir los términos de una tregua negociada en la franja de Gaza.
Al igual que durante sus anteriores viajes, el general de reserva Gilad, consejero del ministro de Defensa israelí Ehud Barak, se entrevistará con el jefe del servicio de inteligencia egipcio, Omar Suleiman, un hombre clave en los contactos indirectos entre Israel y el Hamas (acrónimo en árabe del Movimiento de Resistencia Islámica).
Gilad, que permanecerá sólo algunas horas en El Cairo, realizará «una breve visita para reunirse con altos responsables y discutir la consolidación del alto al fuego en Gaza», señaló la agencia oficial egipcia MENA.
Egipto, que no ha logrado negociar un alto el fuego, reanudó su mediación entre Israel y el Hamas, ya que no existe un diálogo entre ambos beligerantes, para evitar una nueva guerra en la franja de Gaza.
Aunque la violencia cesó el domingo pasado, luego de una mortífera operación militar israelí en la que murieron 1.330 palestinos y 13 israelíes, no se ha concluido ningún armisticio, y varios puntos clave han quedado sin resolver, como el fin del bloqueo israelí al enclave palestino.
El portavoz de la cancillería egipcia, Hossam Zaki, indicó que la delegación del Hamas viajará el domingo a El Cairo.
El primer ministro egipcio, Ahmad Nazif, sostuvo el miércoles que la finalidad era «consolidar» la tregua, e intentar «reconciliar» al Hamas y al movimiento Fatah del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmud Abas.
Según una fuente vinculada a las negociaciones, Gilad dedicará su breve visita a los acuerdos concretos contra el contrabando de armas en la frontera entre Egipto y la franja de Gaza.
El jueves, la ministra de Relaciones Exteriores israelí, Tzipi Livni, advirtió que Israel se reserva el derecho de atacar nuevamente los túneles cavados bajo la Línea de Filadelfia que marca esta frontera, y que son utilizados fundamentalmente para el contrabando de armas hacia el territorio palestino.
«Si hay que actuar lo haremos, ejerceremos nuestro derecho a la legítima defensa, no confiaremos nuestro destino ni a los egipcios, ni a los europeos o los norteamericanos», sostuvo.
Otro punto de las discusiones será, según Israel, la liberación del soldado israelí Gilad Shalit, capturado en junio de 2006 en el límite de la franja de Gaza.
Según la radio militar israelí, varios ministros y responsables aceptan ahora la liberación de la mayor parte de los detenidos exigida por el Hamas a cambio de este soldado.
La situación es más compleja al tratarse del fin del bloqueo de facto decretado por Israel después de que Hamas se apoderó del control de la franja de Gaza por la fuerza, en junio de 2007, y la reapertura de seis pasos, uno solo con Egipto, en Rafah.
Según los términos de un acuerdo de 2005, el control de Rafah corresponde a la Autoridad Palestina, con el apoyo de un centenar de observadores de la Autoridad Palestina.
Las autoridades egipcias advierten que una tregua debe incluir compromisos y garantías escritos, a diferencia de la anterior (19 de junio-19 de diciembre de 2008), que ya había patrocinado Egipto.
Estos compromisos y garantías deben tratar sobre la duración de la tregua, la vigilancia de su aplicación, la seguridad en las fronteras y el fin del bloqueo a la franja de Gaza. Estos acuerdos requerirían igualmente una reconciliación entre los rivales palestinos: la Autoridad Palestina, que sólo controla Cisjordania, y el Hamas, que domina en la franja de Gaza.
Un consejero de Abas, Nabil Shaath, dijo a la AFP en El Cairo que espera que Egipto tome la iniciativa de las conversaciones de reconciliación interpalestina, si el Hamas acepta sus términos.