David Nalbandian, cabeza de serie N.4, se convirtió este día en el primer argentino que gana el torneo de Sydney al derrotar en la final al finlandés Jarkko Nieminen por 6-3, 6-7 (9/11), 6-2, dos días antes de que comience en Melbourne el Abierto de Australia.
«El de hoy fue un partido duro. Sentí que a ratos jugaba muy bien y en otros momentos no tan bien», explicaba el argentino, que será cabeza de serie N.10 en el Abierto de Australia y debutará el martes ante el francés Marc Gicquel.
«Tuve una semana muy positiva y llegaré a Melbourne con mucha confianza. Eso es bueno», añadió Nalbandian, primer argentino que alcanza la final en Sydney desde que Juan Ignacio Chela la perdió en 2002 ante Roger Federer.
Nalbandian, actual número 11 mundial, conquistaba así el décimo trofeo ATP de su carrera en su 20ª final, dejando a Nieminen con un solo título en las nueve finales que ha disputado.
El finlandés de 27 años había sorprendido un día antes al dejar fuera de la final al principal favorito, el serbio Novak Djokovic. Nieminen venció al número tres mundial y vigente campeón del Abierto de Australia en dos mangas, por 6-4 y 7-6 (7/3).
Nalbandian, que jugaba por primera vez en el torneo de Sydney, derrotó al francés Michael Llodra, al cuatro veces campeón el australiano Lleyton Hewitt y al francés Richard Gasquet camino de la final.
En la final, el cordobés de 27 años parecía bien encaminado para conseguir una cómoda victoria en dos sets cuando, sacando para adjudicarse el partido a 5-4 en el segundo set, vio cómo Nieminen quebraba su servicio. El zurdo finlandés luchó hasta dar la vuelta al set y lo ganó en el tie-break por 11/9.
«Empecé a jugar mucho mejor en el tie-break», decía Nieminen, cuartofinalista el año pasado en Australia. «Creía que podría seguir así en el tercer set también. Pero ha sido algo muy bueno. Necesitaba estas victorias y me llevo mucha confianza de esta semana», añadió.
Nalbandian volvió a la carga con decisión en la última manga y rompió tres veces el servicio de su rival para terminar haciéndose con la victoria en dos horas y 16 minutos de juego.
«Cuando perdí el segundo set con todas las chances que tuve, se me complicó», explicaba luego Nalbandian. «Pero estando 1-1 en el tercer set, saqué bien y gané el juego. A partir de ahí, todo se me puso de cara. Controlé el tercer set y no tuve demasiados problemas para ganarlo», añadió.