El ejército de la Unión de las Comores, apoyado por tropas de la Unión Africana (UA), recorría hoy la capital de Anjouan en busca del coronel rebelde Mohamed Bacar y de sus partidarios, un día después de invadir esta isla del Océano Indico.
Pocas horas después de la operación lanzada el martes de madrugada por mil 400 soldados tanzanios y sudaneses que se enfrentaron a balazos a los partidarios del coronel Bacar, oficiales del ejército dijeron que lo habían «localizado», sin precisar si había sido detenido.
Las fuerzas de la coalición lanzaron esta operación en la capital de Anjouan y en Mutsamudu, el puerto principal, donde fueron recibidas con alegría por los habitantes. Las tropas tanzanias patrullaban las calles de la capital, donde se escucharon disparos.
La reelección el año pasado de Bacar como presidente de Anjouan –una de las tres islas que forman la Unión de las Comores– nunca fue reconocida por la comunidad internacional y desde entonces hubo varias advertencias de que habría una invasión.
Las tropas de la coalición «están desplegadas en la isla (…), pero no se puede garantizar el control de toda la isla en tres horas», declaró el ministro de Defensa, Mohamed Bacar Dossar, en Moroni, la capital federal de Comores.
Un periodista de la AFP en Anjouan vio a partidarios de Bacar –que llevaban cintas rojas, el color de la bandera de Anjouan, anudadas alrededor de sus fusiles de asalto– cerca de la residencia de Bacar, en Barakani, el martes de mañana.
Pero la invasión de la UA expulsó a los insurgentes de sus posiciones y controlaba ya la zona.
«Puedo confirmar que todo ha terminado en Barakani. Nuestras fuerzas entraron a la residencia, los soldados registraron el lugar, pero Bacar no estaba allí», dijo el secretario general del gobierno, Antoy Abdou.
El palacio presidencial Dar el Najah de Bacar, en las colinas de Ouani, cerca de Mutsamudu, también estaba desierto, informó un corresponsal de la AFP. Los puestos de los sentinelas estaban vacíos, las puertas del edificio abiertas de par en par y sin defensa.
Pequeños grupos de partidarios de Bacar ofrecieron cierta resistencia alrededor de un complejo clave de seguridad y en un depósito de combustible en Amirosy, cerca de Mutsamudu.
Se cree que se trata tan sólo de unas 400 personas en toda la isla, armadas con rifles y lanzacohetes.
El miércoles se volvió a escuchar fuego de artillería cerca de Ouani, mientras continuaban los enfrentamientos. Otras tres personas fueron heridas el miércoles, llevando a ocho el número de civiles heridos desde que comenzó la operación, indicaron fuentes de un hospital.
Fuentes gubernamentales dijeron que varios asesores importantes del presidente de Anjouan fueron arrestados durante esta operación.
El presidente de Comores, Ahmed Abdalá Mohamed Sambi, anunció el lunes en un discurso transmitido por la televisión que había aprobado esta operación para reunificar a la Unión de las Comores, integrada por tres islas: la Gran Comora, Anjouan y Moheli.
La embajada de Estados Unidos en El Cairo admitió hoy que un barco fletado por la marina militar estadounidense mató a un ciudadano egipcio al efectuar disparos de advertencia a embarcaciones de vendedores ambulantes cerca del canal de Suez el lunes.
«El buque «Global Patriot» (…) efectuó disparos de advertencia en dirección de una pequeña embarcación que se aproximaba al navío cuando éste se preparaba para entrar en el canal de Suez (…); al parecer un egipcio que se encontraba en el barco murió al ser alcanzado por un disparo», explicó la embajada en un comunicado.
«Una persona de habla árabe con un megáfono había lanzado una advertencia a las barcazas para que diesen media vuelta. Después se efectuó un disparo de advertencia. Una de las embarcaciones siguió acercándose al navío y recibió dos series de disparos de advertencia», afirmó.
La embajada afirmó que el incidente estaba siendo investigado y expresó «su sincero pésame a la familia del difunto».
El martes, la representación estadounidense en Egipto había negado que el incidente hubiese causado víctimas, afirmando que «todas las balas habían entrado en el mar».
El portavoz del departemento de Estado norteamericano, Sean McCormack, afirmó el martes que Estados Unidos cooperaba con las autoridades egipcias para «garantizar una comunicación abierta y clara a fin de evitar que se repita este tipo de accidentes».
Según una fuente de los servicios de seguridad egipcios, un hombre murió y dos resultaron heridos el lunes cuando el buque estadounidense abrió fuego contra dos barcazas de vendedores ambulantes que se le acercaba para ofrecer su mercancía.
El embajador estadounidense en El Cairo, Francis Ricciardone, lamentó el martes lamentar el incidente pero consideró que era necesario aclarar los hechos.
«Lo lamentamos si hubo víctimas, pero debemos saber lo que ocurrió realmente por ambas partes», dijo Ricciardone durante una reunión con empresarios en El Cairo.
Varios buques de guerra estadounidenses se han visto acosados o atacados en el pasado en Oriente Medio por embarcaciones pequeñas.
Fuentes médicas en el hospital de Suez identificaron al muerto como Mohammed Moqtar Afifi, que fue enterrado en la periferia de Suez el martes.
Según la página web de la marina estadounidense, el «Global Patriot» es un carguero contratado a la empresa Global Container Lines. Según un responsable de las operaciones navales de las fuerzas estadounidenses, el almirante Gary Roughead, la marina de guerra pone a un equipo de seguridad militar en sus barcos mercantes, con autoridad para responder a un ataque.
Pese a la protección militar estadounidense, el barco no tenía marcas militares evidentes, según un correponsal de la AFP.
El canal de Suez es una vía clave para el transporte de armas, suministros y tropas de las fuerzas estadounidenses en el Golfo Pérsico.