El doctor Juan Alberto Fuentes Knight, ministro de Finanzas, definió como los tres objetivos básicos de su cartera: la Reforma Tributaria, la implementación de las Remesas Condicionadas y la Transparencia del Gasto. Desde su definición socialdemócrata, abogó por un estado fuerte y regulador, que se complemente con el mercado. Afirmó que se «está pensando» en «una reforma tributaria moderada» con el objetivo de aumentar el peso impositivo en un punto del PIB, porque estimó, «no hay condiciones para hacer un gran aumento del carga tributaria». Reveló que en la evaluación primaria encontraron una «deuda flotante» y rubros del presupuesto no cubiertos que «aumentaron el déficit fiscal». Para cubrir esta situación están negociando en el Congreso la aprobación de préstamos; si esto no se logra, advirtió, el financiamiento adicional será más costoso y lo estimó en 800 millones de quetzales.

Lo que sigue es un resumen de la extensa entrevista exclusiva de Visión Electoral con Juan Alberto Fuentes Knight, ministro de Finanzas.

– Pregunta: ¿Cuáles fueron las razones por las que decidió participar en el Gabinete de Gobierno del presidente ílvaro Colom?

– Respuesta: Respondí­ a una invitación directa de él, tomando en cuenta que reflejaba por una parte una visión socialdemócrata del futuro de Guatemala, y el hecho también, que se insertaba en lo que uno podrí­a interpretar como un centro izquierda. Me pareció que sí­ habrí­a un espacio para impulsar una reforma fiscal, que es una de las reformas permanentemente postergadas.

– Pregunta: El presidente Colom ha reiterado en varias ocasiones que su Gobierno es socialdemócrata, y que uno de los requisitos para formar parte del Gabinete es compartir esta ideologí­a. ¿Se asume usted como socialdemócrata?

– Respuesta: Sí­ me considero socialdemócrata, una persona que tiene ciertos valores centrados en la persona como eje del desarrollo y una relación equilibrada con la naturaleza, pero que le da una especial atención al tema de la equidad. Una de las caracterí­sticas, si uno quiere ver la esencia misma de lo que es la socialdemocracia, es la equidad, eso por supuesto requiere de distintos instrumentos de polí­tica, y uno de ellos es un Estado que funcione, un Estado fuerte; este es el segundo requisito para que acompañe a la socialdemocracia. Y por supuesto, todo esto, dentro de un contexto de prosperidad, de democracia, de libertad.

– Pregunta: Durante estas primeras semanas al frente de la cartera de Finanzas ha realizado un diagnóstico de la situación financiera del paí­s, ¿podrí­a describirnos cuáles son los principales problemas detectados?

– Respuesta: Hay unos que vení­an de antes y ya se conocí­an y otros que sospechábamos pero que han resultado peor de lo imaginado, dentro de estos últimos, está la deuda flotante, todaví­a la estamos estimando, pero al final de cuentas son gastos que se hicieron y que no estaban contemplados en el presupuesto, y por consiguiente no tení­an recursos para financiarlos. En la práctica, esto lo que significa es que aumentó el déficit fiscal respecto al año pasado, y tenemos que buscar maneras de cubrirlo, eso pasa por un proceso de documentación. Otro tema que encontramos también fue el presupuesto que no estaba enteramente cubierto y de ahí­ las gestiones que estamos haciendo para la aprobación de préstamos que necesitamos para cubrir este déficit. Creo que se puede lograr el acuerdo en el Congreso, para la aprobación de todos. En el caso más extremo que no se aprobaran, habrí­a que cortar el gasto este año, eso significarí­a cortar el gasto social y el gasto del Desarrollo Rural, hay recursos ahí­ destinados a educación y salud en particular, también en el tema de Registro y Catastro, y otras áreas de inversión.

La otra opción serí­a endeudarnos por otra ví­a para poder cubrir eso, ese endeudamiento que de todos modos tendrí­a que aprobar el Congreso, tendrí­a un costo mucho mayor al que tiene el tipo de endeudamiento que ahora se está gestionando. Nosotros estimamos que podrí­a tener un costo fácilmente de 800 millones de quetzales.

– Pregunta: ¿Podrí­a describirnos tres de las metas fundamentales que se ha planteado alcanzar durante su gestión?

– Respuesta: Impulsar una Reforma Tributaria que permitiera aumentar la carga tributaria y alcanzar por lo menos, la meta de los Acuerdos de Paz. Contribuir, y aquí­ es con otros ministerios, a que las remesas condicionadas se puedan expandir y sean un éxito en el paí­s. Contribuir, como parte de un esfuerzo colectivo, a aumentar la transparencia del gasto.

– Pregunta: El presidente ílvaro Colom, en su discurso de toma de posesión hizo énfasis que este Gobierno representaba un cambio luego de cincuenta años de «haberlo intentado todo». Es muy prematuro hablar del presupuesto para el próximo año, pero si usted pudiera nombrarnos algunas diferencias de la propuesta que presentará esta administración con las anteriores, ¿cuáles serí­an?

– Respuesta: Tendrí­a un refuerzo del gasto social, en particular tendrí­a un aumento en las transferencias condicionadas o remesas condicionadas, que son recursos que alcanzan a los sectores más pobres y que pueden tener un impacto realmente decisivo en materia de educación, salud y nutrición, como se ha demostrado en México, Brasil, Colombia, Perú y Chile. Guatemala está bien rezagada en eso, por lo que se necesita un cambio grande.

Hay otras áreas en donde vamos a ir avanzando en términos de previsión, en el área de energí­a, por ejemplo, nos preocupa mucho, ahí­ se dejaron de hacer inversiones desde hace mucho tiempo y ahora hay claridad de lo que se puede hacer. Por supuesto, está todo el tema del Desarrollo Rural que está vinculado al tema del desarrollo social, pero creo que el mandato electoral que se le dio a este Gobierno es ir reduciendo esa tremenda brecha que tenemos entre el área rural y el área urbana, y que es congruente con la idea socialdemócrata de privilegiar la equidad.