India y Francia estrecharán sus relaciones militares más allá de la venta de armas y entablarán una cooperación en materia de energía nuclear, afirmaron hoy en el inicio del viaje del presidente francés, Nicolas Sarkozy, que no se irá sin visitar el célebre Taj Mahal.
«Hemos acordado ir más allá de una relación comprador-vendedor. Nos centraremos más en proyectos conjuntos de investigación y desarrollo, transferencia tecnológica y mayores intercambios militares», afirmó el primer ministro indio, Manmohan Singh, en una rueda de prensa conjunta.
«Creo que es muy importante que India y Francia cooperen, compartan información de sus servicios de inteligencia para la defensa de los valores que son importantes para nuestros dos países», agregó.
Las relaciones militares son uno de los temas principales de la visita de Sarkozy a India, el mayor comprador de armas de los países emergentes que prevé gastar unos 30 mil millones de dólares en los próximos cinco años.
Los lazos entre ambos países se tambalearon el mes pasado cuando Nueva Delhi desestimó una oferta de la empresa Eurocopter por un contrato de 600 millones de dólares debido a presuntas irregularidades. También está siendo investigado el presunto pago de sobornos en una operación de venta de submarinos.
Francia era el segundo mayor proveedor de armas a India por detrás de Rusia, pero ahora Israel le pasó por delante y Estados Unidos también se esfuerza por hacerse un lugar en el mercado indio.
Sin embargo, está previsto que India recurra a las empresas francesas para modernizar su flota de Mirages, un contrato que pesa 1.500 millones de euros.
Sarkozy anunció también progresos sobre un acuerdo de cooperación nuclear civil que está en negociación desde hace años y que permitiría a Francia suministrar equipos y combustible a India una vez que ésta logre la aprobación de la Agencia Internacional de Energía Atómica (AIEA) para entrar en el mercado internacional de la energía nuclear.
India tiene actualmente prohibido comprar equipos y combustible para reactores nucleares debido a sus ensayos de armas atómicas, realizados en 1974 y 1988.
El acuerdo con Francia depende del resultado de las negociaciones entre India y la AIEA y con el Grupo de Suministradores Nucleares, formado por 45 países, que controla el comercio mundial de nuclear civil.
Según Sarkozy, la tecnología nuclear será crucial en los esfuerzos de India por alimentar una economía en expansión a un ritmo de 9% anual.
«Si no permitimos que India acceda a la energía nuclear civil tendrá que recurrir a medios más contaminantes», afirmó el presidente francés, confiando en asistir a una aprobación internacional en las próximas semanas.
Sarkozy llegó a Nueva Delhi hoy sin su novia Carla Bruni. Pero una fuente del ministerio indio de Relaciones Exteriores afirmó que la ex modelo y cantante italiana podría llegar mañana para realizar junto a Sarkozy una visita privada del Taj Mahal.
El presidente tiene previsto visitar el célebre mausoleo, monumento al amor, después de asistir a un desfile con ocasión de la Fiesta Nacional India.
En octubre pasado, Sarkozy se convirtió en el primer presidente francés en divorciarse durante su mandato, al poner fin a un tumultuoso matrimonio de 11 años con Cecilia Ciganer Albéniz, bisnieta del famoso músico español Isaac Albéniz.