El histórico lí­der comunista Fidel Castro cumple el miércoles 82 años, retirado de la presidencia de Cuba pero haciendo sentir su peso en el gobierno de su hermano Raúl desde sus artí­culos de prensa.

Habituados ya a la ausencia pública de quien los gobernó por casi medio siglo, los cubanos no están pendientes de la fecha. Aunque oficialmente no fue convocado un gran festejo, mujeres revolucionarias y centros laborales lo homenajean con jornadas de trabajo voluntario.

«Â¡Caramba, sí­, el Comandante cumple años!, pero uno está en otra cosa, en el resolver, porque esto sigue difí­cil. Hay gente que quiere durar toda la vida, pero todo llega a su fin. El ya jugó su papel», comentó Yolanda, un ama de casa de 43 años, mientras escogí­a tomates en un mercadito del barrio Vedado.

Aunque sin salir en público desde que enfermó hace dos años, el ahora «compañero Fidel» mantiene con sus «Reflexiones», cartas y esporádicos videos una vigencia en los medios mayor que la de Raúl, quien asumió la presidencia tras renunciar su hermano en febrero.

En sus últimas imágenes, hace dos meses, apareció con su aliado, el presidente venezolano Hugo Chávez, siempre muy delgado en su ya habitual traje deportivo, pero conversando animado en un jardí­n, a diferencia de otros videos grabados desde una habitación.

«Yo lo veo muy jodido, deteriorado. Aunque lo atienden los mejores médicos, tanto él como Raúl ya tienen muchos años y deberí­an dejar a la juventud. No he sentido cambio y hay mucho qué hacer: menos polí­tica y más trabajo», opinó un mecánico de maquinaria retirado, de 76 años.

Pero los 82 años le llegan a Fidel en un momento de aparente estabilidad en su crisis de salud dada una mayor frecuencia de editoriales y encuentros con visitantes, el último en julio cuando almorzó y estuvo cinco horas con el escritor colombiano Gabriel Garcí­a Márquez.

Sin recuperarse de su enfermedad -«secreto de Estado»-, escribe y lee, mientras sigue un estricto régimen de dieta, ejercicios y cuidado médico, en un sitio no revelado.

Autoproclamado «soldado de las ideas», opina de problemas mundiales y alerta y traza lí­neas internas en sus artí­culos, unos 150 desde marzo de 2007, ahora puestos en el sitio www.cubadebate.cu.

«Raúl hizo muy bien en guardar silencio», destacó hace unos dí­as al referirse a las versiones de que Rusia instalarí­a bombarderos en Cuba.

«Fidel sigue ahí­. Ha estado mal, pero tiene la mente clara; y Raúl lo sigue», afirma Joaquí­n Rodrí­guez, cobrador del servicio de agua, de 51 años. Contrario a él, Ania, vendedora de 32 años, dice no leer «ninguna reflexión». «Â¡No estoy pa»eso!», se rí­e.

Aunque cada cierto tiempo hay rumores del estado fí­sico de Fidel, pocos dudan de su lucidez e influencia en el gobierno. Opositores y analistas incluso le atribuyen una actual parálisis de los cambios que emprendió Raul y hablan de divisiones.

Señalan que el gobierno buscó la eliminación de las sanciones europeas y Castro la consideró una «hipocresí­a»; que ahora se firmaron pactos de derechos humanos que antes Fidel rechazó, o que Raúl habla de problemas en la educación mientras que para su hermano «no estamos tan mal».

«Hay una parálisis. La salud de Fidel parece estable y le alimenta la ilusión de volver de algún modo al poder, en momentos en que Cuba puede tomar otro rumbo. Y lo hace poniendo cortapisas y negando una realidad: hay división en la cúpula», estima el disidente Manuel Cuesta.

Pero Fidel salió al paso de suspicacias. «No soy ni seré nunca jefe de fracción o grupo. No puede decirse, por tanto, que haya pugnas dentro del Partido», escribió hace un mes.

Raúl, que dice contar con el apoyo de su hermano, creó expectativas al anunciar «cambios estructurales» y levantar prohibiciones que pesaban sobre los cubanos; pero la población aún espera medidas de apertura económica y social.

Para Washington los cambios de Raúl son «cosméticos»; La Habana sostiene que «perfecciona» el socialismo, y algunos analistas piensan que todo seguirá igual mientras viva Fidel.