Siempre despreocupado y al compás de música tecno, Félix Hernández se puso a bailar el domingo en el vestuario del equipo visitante.

Es casi una tradición que el as venezolano Hernández tenga su debut de la campaña ante los Atléticos de Oakland. También será su primera apertura desde que firmó su contrato de siete años y 175 millones de dólares.

«Muchas veces», dijo Hernández sonriente. «He enfrentado a los Atléticos muchísimas veces».

Tres veces la pasada campaña, para ser exactos. La primera fue en el juego de apertura en Tokio. Luego siguió la apertura de Seattle en el Safeco Field y una vez más en Oakland para el primer juego en casa de los Atléticos. Los Marineros ganaron los dos primeros juegos.

Y los campeones de la División Oeste de la Liga Americana volverán a enfrentar a Hernández el lunes al poner en marcha su campaña en el Coliseo de Oakland, luego que el venezolano firmó en febrero un contrato que brevemente le tuvo como el lanzador mejor pagado de las mayores. Eso duró hasta que Justin Verlander renovó con los Tigres el viernes pasado.

«Estamos acostumbrados», dijo el tercera base de los Atléticos Josh Donaldson. «Si hay un equipo acostumbrado a enfrentar a Félix, esos somos nosotros».

Hernández, quien cumplirá los 27 años el 8 de abril, declinó participar en el Clásico Mundial de Béisbol para enfocarse en la temporada. Registró marca de 13-9 con efectividad de 3.06 en 33 aperturas el año pasado, dos campañas después de ganar un Cy Young.

«No importa cuántas veces te ha tocado antes. Una apertura del día inaugural nunca deja de ser algo tremendo», dijo Hernández. «Es un honor, ya que hay tanta anticipación en el preámbulo al juego. Es un momento emocionante y es divertido estar arriba en el montículo. Y más cuando visitas a un rival de división, con la gente bien metida en el juego».

Hernández tratará de evitar que la euforia le afecta en el primer día.