Alejado de las pistas desde que disputara las semifinales del US Open, el suizo Roger Federer vuelve a la competición en el torneo Másters 1000 de Shanghai, uniéndose así en la etapa asiática del circuito a su rival español y número uno mundial, Rafael Nadal.
El helvético, de 29 años, que cayó a la tercera posición en la clasificación del tenis mundial, en beneficio del serbio Novak Djokovic, actual número dos de la ATP, no ha competido después de su derrota en el US Open ante el balcánico.
Pero tras un mes de reposo, el suizo, que ha logrado 16 victorias en torneos del Grand Slam, tiene por objetivo volver a reencontrarse con el éxito en tierras chinas y, aunque conoce el talento de sus rivales, el helvético está convencido de que puede sumar nuevas victorias.
«Ganó los tres últimos del Gran Slam y merece ampliamente el número 1 mundial», declaró Federer esta semana en Hong Kong, camino de Shanghai, aludiendo a Rafael Nadal, que ganó este domingo su séptimo título de la temporada al imponerse en la final del torneo ATP de Tokio.
Pero «creo firmemente que, cuando estoy a mi mejor nivel, puedo ganar a cualquiera», agregó el suizo, que se impuso en Shanghai en 2003, 2004, 2006 y 2007, cuando la ciudad asiática acogía el Máster del final de la temporada.
Sin jugar la primera ronda en Shanghai, cuyo certamen comenzó este domingo, como los otros siete principales cabezas de serie, el helvético iniciará su andadura allí frente al vencedor del duelo entre el gigante estadounidense John Isner (2,06 m) y un rival salido de las clasificaciones.
Por su parte, Nadal y Djokovic, ya han dado que hablar desde su llegada a Asia, pues el mallorquín, además de su victoria en Tokio, alcanzó las semifinales en Bangkok, mientras que al serbio le queda un último paso, ante el español David Ferrer, para ganar el título del torneo ATP de Pekín.
La final en la capital china tuvo que ser aplazada al lunes debido a las fuertes lluvias, cuando el serbio iba ganando por 3-1 en el primer set.
En Shanghai, Nadal comenzará jugando contra el vencedor del duelo de primera ronda que opondrá al francés Gilles Simon y al suizo Stanislas Wawrinka, y Djokovic hará lo propio esperando al ganador entre el local Zhang Ze y el croata Ivan Ljubicic.
El escocés Andy Murray, cuarto preclasificado, tendrá que emplearse para mejorar respecto a los cuartos de final en los que fue eliminado en Pekín, para asegurarse así su presencia en el Máster de Londres, la cita de los maestros del tenis, y para la que ya están clasificados Nadal, Djokovic y Federer.
También buscan su billete para Londres el sueco Robin Soderling, quinto mundial, el ruso Nikolay Davydenko (N.6), que todavía no se ha reencontrado con su mejor nivel, el que le hizo ganar el año pasado en Shanghai, y el checo Tomas Berdych, en baja forma desde la final de Wimbledon.
El suizo Roger Federer, actual número tres en la clasificación del tenis mundial, previno este lunes de que «siempre» jugó bien en el torneo sobre pista dura del Masters 1000 de Shanghai, que comenzó ayer y en el que debutará en segunda ronda.
«Siempre jugué bien aquí. Nunca hice un mal torneo. Es muy especial venir aquí y jugar al aire libre en Shanghai», manifestó en declaraciones a la prensa Federer, que tiene ganas de acabar bien una temporada que todavía no califica de mala pero en la que no registró éxitos como en años anteriores.
«La temporada todavía no terminó. No lleguemos a la conclusión aquí de que fue un mal año o de que no estoy contento con ello», señaló el helvético.
«Gané el Abierto de Australia. Creo que jugué bien en el US Open (perdió en semifinales ante el serbio Novak Djokovic), estuve a un punto de la final», recordó.
«Wimbledon (fue eliminado en cuartos de final frente al checo Tomas Berdych) obviamente fue una decepción y Francia (derrota en cuartos de final contra el sueco Robin Soderling en Roland Garros) porque defendía el título en ambos torneos», adujo antes de manifestarse optimista sobre la recta final del año.
«Todavía quedan cinco torneos por jugar, la temporada está lejos de haberse acabado. Me siento capaz de jugar bien y me siento bien. Veremos cómo termina la temporada y luego me pronunciaré sobre cómo fue», aseveró.
Federer, que comenzará en la segunda ronda en Shanghai, al igual que los principales cabezas de serie, se estrenará en ese certamen, midiéndose al ganador del duelo entre el estadounidense John Isner y el polaco Lukasz Kubot.
El español Rafael Nadal realizó una ajetreada sesión de práctica, ante cientos de aficionados al tenis, en el marco de su participación en el torneo sobre pista dura del Masters 1000 de Shanghai, hoy, después de ganar ayer el certamen ATP de Tokio.
Nadal, número uno mundial y primer cabeza de serie en Shanghai, aterrizó en a tierras chinas el domingo, después de haberse impuesto en la final del torneo de la capital nipona al francés Gael Monfils (6-1 y 7-5).
Su participación en Shanghai comenzará en la segunda ronda, en la que se enfrentará al vencedor del duelo de la primera fase entre el suizo Stanislas Wawrinka y el galo Gilles Simon.