El suizo Roger Federer, que conquistó su quinto Masters al vencer en la final de Londres a Rafael Nadal, le recortó 500 puntos al español en la clasificación mundial de tenis de la ATP.

Nadal, que por primera vez llegó a una final de la Copa Masters, continúa, sin embargo, al frente de la lista con una holgada ventaja de 3.305 puntos.

Para Federer el cierre de 2010 fue muy valioso por el nivel mostrado en Londres y por la confianza que renueva para la próxima temporada, ya que le ganó con autoridad al actual lí­der del ranking.

El británico Andy Murray, semifinalista en Londres (perdió frente a Nadal), recuperó el cuarto lugar e hizo retroceder al sueco Robin Soderling al quinto puesto, en el único cambio que se produjo dentro de los 50 primeros puestos.

El mejor latinoamericano sigue siendo el argentino Juan Mónaco, quien marcha en el 26° lugar, por delante de su compatriota David Nalbandian (27°), aunque con la misma cantidad de puntos.

El que terminó muy lejos un año para el olvido fue Juan Martí­n del Potro, quien apenas jugó dos certámenes desde el Abierto de Australia, con una operación de la muñeca derecha de por medio. El argentino subió tres lugares y finalizó en el lugar N° 259.

MíS MAESTRO

Otra vez, de pie. El Maestro ya no sólo da magistrales clases, sino que les enseña a todos, sin distinción. Roger Federer se tomó una revancha personal contra Rafael Nadal y así­ el suizo cerró un 2010 en el que cedió el trono mundial ante el español, pero avisó que está vivo, pese a sus 29 años, y con la confianza renovada. Se adjudicó por quinta vez la Copa Masters e igualó así­ el récord que ostentaban otros dos monstruos.

Ya se habí­a dicho, en este espacio, que por lo hecho en el tramo final y por tratarse de una superficie rápida y bajo techo, Federer era el rival a vencer. Y vaya si lo fue. Claro que su más seria amenaza era Nadal y de hecho se encontró con su archirrival en la definición. Era la lucha entre el helvético, que querí­a recibirse de Maestro por quinta ocasión, contra el español, que jamás habí­a sido siquiera finalista y que cayó ante la mayor agresividad y punch del ex rey.

Con un saque implacable, una derecha punzante y un revés muy mejorado, más agresivo y por donde dio escasas ventajas, Federer construyó una coronación perfecta. Tanto sobresalió, que se convirtió en el varón que más Masters logró de manera invicta con este sistema de dos grupos, que incluye cinco encuentros (incluida la final), ya que lo consiguió en cuatro oportunidades. En 2003, 2004 y 2006 también habí­a sido campeón sin perder, mientras que en 2007 cayó en el debut y luego se recuperó.

Así­, Federer es ahora quí­ntuple campeón de la Copa Masters, al igual que el checo-norteamericano Ivan Lendl y el estadounidense Pete Sampras. Por su parte, Lendl obtuvo sus cinco tí­tulos de Maestro sin una derrota, lo que significarí­a superar al suizo, pero hay una salvedad y es que el colega ya retirado tuvo que ganar apenas tres partidos en una ocasión y cuatro en otra. Fue allá por los «80, cuando se disputó por eliminación directa y no por este ahora acostumbrado formato de dos zonas de cuatro jugadores.

Previo a Federer, el ganador de un Masters final que se impuso de forma invicta fue el australiano Lleyton Hewitt, en 2001. En tanto, desde 1999 un hombre no llegaba a la final de la Copa Masters sin ceder un set. Aquella vez lo hizo el estadounidense Andre Agassi, quien habí­a superado en el round robin a Sampras, pero luego cayó ante su compatriota en el duelo decisivo. Estos datos ratifican la nueva hazaña del suizo, el papá de mellizas, dueño de un perfil bajo que lo hace aún más grande.

Apenas por unos pocos games de diferencia, esta conquista de Federer en Londres 2010 no fue su victoria más fácil en este selecto certamen, que reúne anualmente a los ocho mejores del ranking mundial de la ATP. En 2003, en Houston, el helvético logró su mejor triunfo completo en este torneo, de manera invicta y cediendo apenas un set, aunque en la fase de grupos, mientras que este año lo cedió recién en la final ante Nadal.

Como se dijo hace pocos dí­as, cuando Federer se impuso en Basilea, su ciudad natal, y le rompió otra marca a Sampras, al llegar a los 65 tí­tulos oficiales, esta proeza del relojito suizo en suelo inglés dejó en claro que lo suyo es de otra galaxia. Con récord de 34-7 en su carrera en la Copa Masters, es, de los tres más campeones, el que cuenta con la mejor foja en dicho campeonato, seguido de cerca por Lendl, con 40 victorias y 9 caí­das.

Así­, la forma en la que Federer arribó a Londres, apoyado en sus éxitos recientes en Estocolmo y Basilea, le dio una confianza extra que le permitió soltarse y desplegar una versión muy positiva, como en sus mejores dí­as. Nunca mejor la repetida y ya añeja frase que reza «viejos son los trapos». En búsqueda de recuperarse, salió a jugar más agresivamente en la segunda mitad de 2010 y los resultados están a la vista de todos.

A principios de año, el suizo obtuvo el Abierto de Australia y así­ aumentó su récord histórico de cantidad de copas de Grand Slam, ya que suma 16, pero desde entonces habí­a llegado a sólo tres finales más hasta mediados de agosto, con el agravante de que cayó en todas. Se despertó al festejar en Cincinnati y ahora finalizó la temporada con cinco tí­tulos en sus vitrinas, una cifra relativamente escasa para su status, pero que superó los cuatro conseguidos en 2008 y 2009.

Muchos fanáticos del tenis, y ni qué hablar de los amantes del juego y el corazón de Nadal, pensaron que el mallorquí­n podí­a cerrar este año de manera brillante. Habí­a completado el Grand Slam de carrera al ganar el US Open y se dio el lujo, por primera vez en su vida, de lograr tres «Majors» en una temporada, ya que además se impuso en Roland Garros y Wimbledon. Pero este impecable Federer le impidió la sonrisa del final.

Nadal habí­a jugado tres veces el Masters y, si bien en dos ocasiones accedió a las semifinales, recién en esta oportunidad pudo arribar a esa instancia sin una caí­da a cuestas. Igual, su andar no habí­a sido igual al de Federer. De hecho, en semi, el español venció al escocés Andy Murray con lo justo, en el tie-break del tercer set, mientras que el suizo se sacó de encima al serbio Novak Djokovic en dos parciales y con gran autoridad.

Federer, que disputó la Copa Masters en los nueve años últimos, dejó en evidencia rápidamente que lo suyo era cosa seria. En este orden, barrió con el español David Ferrer, superó con llamativa facilidad a Murray (la gran esperanza británica) y derrotó al sueco Robin Soderling, para luego eliminar a Djokovic. Ya en la definición, se sacó una espina frente a Nadal, ese enemigo í­ntimo, más allá de la amistad y buena onda que los une, y por eso el festejo fue muy especial.

Con un servicio que le permitió imponer mucho respeto y un drive incisivo, sumado a un revés con top-spin que sorprendió a todos, el suizo arrancó la final sacando una notoria ventaja, como en todas sus victorias. Eso, en un partido entre hombres que tanto se conocen y estudian, donde cada estrategia estaba muy clara, le sirvió para soltarse. No le dio chances al español en el set inicial y sólo pasó apuros en el segundo, cuando bajó su porcentaje de primeros saques y falló con ese revés tan buscado por su rival.

Sin vacilar, volvió a mostrar su versión más punzante en el tercer capí­tulo, al ajustar otra vez aquellos dos golpes. Por eso dejó mudos a muchos, inclusive al propio Nadal, que no encontró respuestas ante los martillazos constantes del suizo desde la base y a esas siempre amenazantes subidas a la red. Sólo así­ un jugador, por estos tiempos, puede ganarle un set al español por 6-1. Federer lo hizo. Y vaya si merece un gran reconocimiento.

En la primera final de un Masters entre los dos mejores del mundo en 24 años, Federer acortó en algo su desventaja en los duelos contra Nadal a 8-14. Igual, en canchas rápidas la ventaja sigue siendo para el suizo, que está 6-4. En finales, Federer está 6-12, pero al menos pudo disminuir la racha adversa que tení­a con el español, ya que vení­a de perder 6 de las 7 últimas entre ambos. Por eso, frenó el aluvión del rival en su año más dulce.

Así­, por cuarta ocasión, Federer empezó y terminó el año ganando los tí­tulos más importantes, ya que en 2004, 2006, 2007 y 2010 se adjudicó el Abierto de Australia y la codiciada Copa Masters. El helvético, el cuarto varón con más copas conseguidas en la era profesional, se puso a 11 conquistas del estadounidense John McEnroe, dueño de 77. Igual, para él lo más valioso es que terminó un año complicado de la mejor manera, dio un aviso impactante y redobla la apuesta para 2011.

Hací­a rato que Federer no le ganaba una final con tanta convicción a Nadal. Por eso su felicidad, gigantesca y merecida. Es que sólo él sabe los problemas que en general le trae el español con esa zurda cruzada y alta sobre su revés, con esa tremenda defensa y una mentalidad inquebrantable. Por eso mismo, tanto se entiende esa alegrí­a inmensa de este suizo considerado por casi todos como el mejor tenista de la historia. Ese Maestro que no para de igualar y quebrar récords.