Rod Blagojevich, quien aprovechó su imagen de hombre común y conversador para gobernar Illinois durante dos mandatos, fue declarado culpable el lunes de varios cargos de corrupción, entre ellos la acusación escandalosa de haber intentado vender o canjear el escaño que dejó el presidente Barack Obama en el Senado.
CHICAGO / Agencia AP
El veredicto fue una amarga derrota para el ex gobernador, quien pasó dos años y medio insistiendo en su inocencia, incluso en programas de realidad simulada, y luego en los tribunales. El primer juicio contra Blagojevich terminó el año pasado sin que los jurados se pusieran de acuerdo sobre la mayoría de las acusaciones.
Sus abogados habían insistido en que las horas de grabaciones de escuchas telefónicas obtenidas por el FBI fueron sólo las divagaciones de un político al que le gustaba pensar en voz alta.
Blagojevich se convirtió en el segundo gobernador consecutivo de Illinois en ser hallado culpable de corrupción. Su predecesor, George Ryan, cumple actualmente una pena de seis años y medio en una prisión federal.
Cuando se le dicte sentencia a finales de año, Blagojevich podría recibir una condena considerable de prisión, que según especialistas sería de 10 a 15 años.
Luego de anunciarse el veredicto, Blagojevich volteó hacia el abogado defensor Sheldon Sorosky y le preguntó: «Â¿Qué pasó?». Su esposa, Patti, se apoyó sobre su hermano y luego se precipitó a los brazos de su marido.
Blagojevich, que está en libertad bajo fianza desde poco después de ser detenido, hizo breves declaraciones a los periodistas cuando salía de la corte, y dijo que el veredicto le causó decepción y sorpresa.
«Bueno, entre las muchas lecciones que aprendí de toda esta experiencia es tratar de hablar un poquito menos, así que voy a ser breve», expresó Blagojevich y añadió que junto con su esposa quería «llegar a casa con nuestras muchachitas, explicarles cosas y tratar de aclarar otras». Sus hijas tienen 8 y 14 años.
La decisión puso fin a un escándalo nacional en el que Blagojevich se hizo famoso por decir en una llamada telefónica interceptada que su capacidad de nombrar a un sucesor de Obama en el Senado era una «oportunidad de oro» que no iba a desaprovechar.
Blagojevich, del Partido Demócrata, fue hallado culpable de 17 de los 20 cargos en su contra, entre ellos 11 relacionados con su intento de vender o canjear el escaño vacante de Obama.
Los miembros del jurado no lograron ponerse de acuerdo en un cargo de supuesto intento de extorsión en la financiación para una escuela en el distrito del entonces congresista Rahm Emanuel.
El jurado lo declaró inocente de un cargo de solicitar sobornos en un supuesto chantaje contra un ejecutivo de la construcción de carreteras. El panel tampoco pudo ponerse de acuerdo en un cargo de intento de extorsión en ese mismo caso.
El juez James Zagel dijo que se le prohibió a Blagojevich viajar fuera del distrito norte de Illinois, a menos que obtenga con un permiso judicial. Se le programó una audiencia de estatus de sentencia para el 1 de agosto.