Hoy se dio a conocer que en la década de los cuarenta del siglo XX, se realizó un proyecto experimental en Guatemala, infectando de sí­filis, gonorrea y chancro a habitantes del paí­s, con la finalidad de encontrar una cura. Sin embargo, el experimento fue fallido.

Entre 1946 y 1948, unos mil quinientos guatemaltecos fueron utilizados para realizar experimentos en la búsqueda de la cura de enfermedades de transmisión sexual. El gobierno estadounidense ha solicitado perdón por este acto de lesa humanidad.

ílvaro Colom, presidente de Guatemala, detalló la información que se conoce del caso. Se trató de privados de libertad, trabajadoras del sexo, enfermos mentales y militares, quienes fueron infectados a propósito, en un experimento que buscaba una cura para la sí­filis, la gonorrea y el chancro.

La investigación fue realizada por una agencia de investigación médica financiada por el gobierno de Estados Unidos, las cuales fueron realizadas por la Oficina Sanitaria Panamericana, entidad que dio paso a la Oficina Panamericana de la Salud (OPS).

El mandatario detalló que el Estado guatemalteco se reserva el derecho de realizar una denuncia ante organismos internacionales, aunque no lo considera necesario debido a un compromiso de realizar investigaciones serias y profundas para deducir responsabilidades.

Además, anunció que se formará una comisión binacional, Estados Unidos-Guatemala, para realizar la investigación. Colom no descarta que de parte del Gobierno guatemalteco también se haya proporcionado financiamiento, por lo que ha ordenado a los ministerios de Defensa, Gobernación y Salud, que se localicen archivos de esa época y sean protegidos.

Se aseguró que la relación con el paí­s del norte no se ha visto afectada y que se buscarán a familiares o descendientes de las ví­ctimas para ofrecer un resarcimiento que será solicitado a Estados Unidos.

El hallazgo de la información ha motivado a que Hilary Clinton, secretaria de Estado de Estados Unidos, enví­e una solicitud de perdón a Guatemala en nombre del paí­s del norte.

Clinton se pronunció desde horas de la mañana sobre el caso, calificando de «antiético» el proyecto de investigación. «Aunque estos sucesos ocurrieron hace más de 64 años, estamos indignados de que tal investigación reprochable haya ocurrido bajo el pretexto de la salud pública. Lamentamos profundamente que esto haya sucedido y ofrecemos nuestras disculpas a todas las personas que resultaron afectadas por esas abominables prácticas de investigación», dijo la secretaria de Estado a través de un comunicado.

De acuerdo con el comunicado, el estudio es un triste recordatorio de que las garantí­as adecuadas para la investigación en seres humanos no existí­an hace medio siglo.

«En la actualidad, los reglamentos que gobiernan la investigación médica en seres humanos financiada por Estados Unidos prohí­ben este tipo de violaciones atroces. Estados Unidos es inquebrantable en su compromiso de garantizar que todos los estudios médicos en seres humanos que se realizan en la actualidad, cumplan con las rigurosas normas legales y éticas de Estados Unidos e internacionales. Bajo el espí­ritu de este compromiso con la ética investigativa, estamos iniciando una minuciosa investigación con respecto a los detalles de este caso de 1946», manifestó Clinton.

Además, aseguró que mediante la Comisión Presidencial para el Estudio de Asuntos de Bioética, convocaremos también a un cuerpo de especialistas internacionales para que revise e informe sobre los métodos más eficaces para asegurar que toda investigación médica en seres humanos que se realice en el mundo en la actualidad cumpla con rigurosas normas éticas.

«El pueblo de Guatemala es uno de nuestros amigos cercanos y vecinos en las Américas. Nuestros paí­ses son socios en una variedad de asuntos y nuestros pueblos están vinculados por valores compartidos, comercio y por los muchos estadounidenses de origen guatemalteco que enriquecen nuestro paí­s. A medida que avanzamos para comprender mejor este atroz suceso, reiteramos la importancia de nuestra relación con Guatemala y nuestro respeto por el pueblo guatemalteco, así­ como nuestro compromiso con las normas éticas más exigentes en la investigación médica», concluyó.